En djupgående undersökning av ursprunget till frasen 'Det är vad det är'

Vad det är: bli rånad av en tjej du gillar. Att bli rånad av en pojke du gillar. Blir plockad senast Love Island . Louis Tomlinsons tatuering, en curling cursive font över den 28-åriga multi-miljonärens bröst, som stolt meddelar sig för vad det är, det vill säga det är.

Ingen vet exakt när det är vad det är blev det varaktiga mottot i det brittiska livet. Det trängde in i vår kulturlexikon på 2010-talet omärkligt, som jordbruksavrinning i en ström. Tomlinson fick frasen tatuerade på bröstet i mars 2013. I slutet av 2010-talet är det överallt: Harry Kane mumlade den i Volgograd inför Englands öppnande VM-match i juni 2018. 2019 kom med säsong fem av Love Island . Ingen av tjejerna väljer Sherif Lanre under den första kopplingen. Det är vad det är, ryggar den semi-professionella rugbyspelaren på axlarna.

År 2020 är Jerry Seinfeld det med frasen i sin standup-uppsättning, medan Gen Z-användare av TikTok hade förvandlat det är vad det är till ett meme med det rippade You Tube-ljudet av en grupp kloka unga män. 'Det är vad det är' rippade via Twitter i juni efter att folk började ändra sina användarnamn för att inkludera & # x1F441; & # x1F444; & # x1F441; emoji och frasen. Efter andfådd täckning i Självständig och Forbes , klargjorde gruppen att det började som ett skämt som kom ur kontroll och uppmanade anhängare att donera till välgörenhetsorganisationer mot rasism.

När far till modern situationskomedi och Gen Z TikTok-användare säger samma sak samtidigt, du vet att du har utnyttjat moderlivet för den kulturella tidsandan. Men var kom frasen från, och vad betyder det? Och ännu viktigare: kommer det att vara vad det någonsin kommer att dö?

Det första man bör notera: även om det är vad det känns lika brittiskt som ölmagar, solbränna och blekande St Georges flaggatatueringar, är frasen utan tvekan lika amerikansk som den är brittisk. A New York Times artikeln från 2006 var bland de första att glömma på frasens ökande popularitet. Författaren William Safire använde exemplet med George Bush Jrs pressekreterare som ställde mediefrågor om Dick Cheneys jaktolycka (det är vad det är och det är dags att gå vidare) och Britney Spears som fotograferas när hon kör med sin nyfödda son i knäet (jag gjorde ett misstag, och så är det vad det är) för att visa hur frasen kan användas för att rita en linje under beteende av tvivelaktig laglighet. Ofta åtföljs av en axelryckning används den för att avleda förfrågan med panache, avslutar Safire.

Med största sannolikhet är det vad det är som antagligen cirkulerade långt innan Spears gick för den körningen: språkexpert Dave Wilton, redaktör för Word Origins.org , har hittat en tidig hänvisning till frasen i a Jet tidningsprofil för LL Cool J från oktober 2000. Det här är en riktig skiva, den är verklig från hjärtat, säger rapparen. Det är vad det är.

Wilton förklarar att det tar en stund innan ny slang ingår i den skriftliga posten, vilket innebär att vi inte kan veta vem som först myntade den nu dödlösa frasen. Ingen vet varför ett ord eller fraser fångar på sig, säger han. Det händer bara typ ... medan vi kan spåra dess publicerade användningsområden kan du inte spåra de muntliga källorna.

Det är vad det tycks få fart runt 2005 och hitta sin väg till tidningsartiklar och tidningsintervjuer. Under de kommande 15 åren multipliceras det exponentiellt vid användning. Det varade längre än du förväntar dig, funderar Wilton. Det har ökat stadigt i bra 14 år. Normalt ser du ett kraftigt fall efter några år.

Även om det är vad det är har förblivit en konstant i vår kulturella diskurs de senaste 15 åren, har frasens betydelse förändrats över tiden. Inledningsvis hade den en känsla av: tillskriv inte detta fenomen ytterligare värde eller mening, säger Wilton. Men med tiden utvecklades det för att avgöra avgång. Människor skulle använda det i situationer där saker inte kunde ändras.

Slanglexikon Jonathon Green uppfattar en fatalism i frasen som spårar tillbaka till macho-maskuliniteten hos krigsveteraner från 70-talet. Det påminner mig om den fatalism du har i böcker om Vietnamkriget, säger Green, att människor ständigt får blåser av sig själva och gör något skrämmande och säger 'det är vad det är' och är fruktansvärt modiga om det.

Från Vietnamkriget till de marginellt mindre avhumaniserande omgivningarna i Love Island villa: det är vad det är är ett ledmotiv för alla aspekter av den mänskliga upplevelsen. Jag kan inte ta kredit för frasen, säger Sherif Lanre. Men jag kommer att ta kredit för att ha tagit det vanligt i allmänhetens ögon. Efter att Lanre introducerat frasen i villan upprepade huskamraterna den ständigt, som att Alexas inte fungerar, under resten av showen. Det är en fras för att lindra stötar i livet, förklarar han.

I Love Island villa, det är vad som får en ny, nästan mytologisk betydelse. Det blev en korrigerande tanke, ett universalmedel mot självtvivel, ett botemedel för introspektion - en modern Serenity Prayer för Instagram-generationen. Söta, trassliga Tommy Fury använde frasen som en magisk talisman för att avvärja situationer som han tyckte var förvirrande, av vilka det fanns många. Dess antiintellektuella kvaliteter var användbara i en manus-TV-show, för så ofta skulle hemmafrågor hamna i situationer som inte gav någon mening eller var ur deras händer. När du befinner dig rånad av en tjej i lycra på nationell TV, vad finns det mer att säga, men: det är vad det är?

När du tror att något är utom din kontroll, säger Lanre, snarare än att dröja vid det, säger du, 'Det är vad det är.' Det enda steget du kan ta är att gå framåt ... men om det är inom din kontroll är det definitivt inte & apos ; t 'det är vad det är.' Eftersom du kan ändra det. Med andra ord: Herre, ge mig tålamod att acceptera muggningarna som jag inte kan ändra på, och modet att undvika muggningarna kan jag ändra.

Efter Love Island , 'Det är vad det är' tog tag i nationen. Din mamma började twittra det; den trycktes på muggar. Men frasen har en bredare användning utöver Love Island villa. Det är vad det är en charm mot kaos i en alltmer spräckt och förvirrande värld. I denna tidsålder av stigande inkomstskillnad, klimatförändringar, politisk instabilitet och global pest verkar stoisk uthållighet ett logiskt svar på en värld full av hopplöshet och förtvivlan. Som journalist Andy Beckett skriver i väktare , 'det är vad det är' ... [är] ett mantra för en tid av minskande förväntningar, när många människor inte längre antar - till skillnad från sina föregångare efter kriget - att de kommer att bli rikare än sina föräldrar och leva i en allt mer sofistikerad eller bara samhället.

Lanre blev sparkad Love Island efter bara nio dagar för att av misstag sparka kollega Molly-May Hague i ljumsken och kalla det en fitta-poäng. I sitt utträdesuttalande sa han - vad mer? - det är vad det är.

Ett år senare känner han sig illa utnyttjad av showens producenter. Jag tror inte att det var värt att bli sparkad för, berättar Lanre för mig och förklarar att han kände att de visade omedveten rasism i sin tunga behandling av vad som i slutändan var ett grovt skämt, men inte skadligt.

Känner han att producenterna hängde ut honom för att torka? Ganska mycket ... på det trevligaste, mest lagliga sätt som möjligt, svarar Lanre. Efter vårt samtal reflekterar jag att i Lanres fall är det vad det också har en dyster betydelse: acceptansen att det finns system som inte alltid behandlar dig rättvist på grund av din hudfärg.

Efter Love Island inslagna, producenterna lade ut en genväg av Islanders säger att det är vad det är, cementera dess inträde i vårt gemensamma språk. På Twitter, videon har 248 000 visningar . Lanre har inte.

@thedalstonyears

UPPDATERING 06/07/20: En tidigare version av den här artikeln uppgav felaktigt att Sherif Lanre är en semi-professionell fotbollsspelare. Artikeln har uppdaterats för att återspegla det faktum att han är en semi-professionell rugbyspelare.