Att vara i koma är som en lång dröm

För två år sedan var Stephanie Savage på semester på Sicilien när hon utvecklade en ihållande hosta. Vid den tiden hade hon fått diagnosen dermatomyosit, en sällsynt muskelsjukdom med symtom inklusive låggradig feber och inflammerade lungor. Men läkemedlet som hon hade ordinerats för att behandla dermatomyosit hade också undertryckt hennes immunsystem, och hon blev smittad medLegionärer & apos; Sjukdom, en allvarlig form av lunginflammation.

När hon återvände från semester led Savage av sepsis, flera slag och så småningom föll i koma som skulle pågå i sex veckor. Under sin koma säger hon att hon upplevt en serie drömmar som delvis speglade verkligheten, delvis involverade sminkade scenarier och delvis styrdes av sitt eget sinne.

Nu, två år senare, genomgår Savage fortfarande sjukgymnastik (hon visar inga tecken på kognitiv försämring). Hon skriver också om sin nära dödsupplevelse, både på hennes blogg och i senaste numret av Skeptisk förfrågare . Savages observationer erbjuder en fascinerande bild av både medvetenhet och nära dödsupplevelser, så jag fick kontakt med henne för att lära mig mer om vad som hände med henne.

MediaMente: Din koma varade i sex veckor. Vad kommer du ihåg från den tiden?
Stephanie Savage: Mitt första minne kom från min MR. Det kom in som en kroppslös röst - som jag kände igen eftersom jag hade en MR i det förflutna - som sa 'håll andan, andas ut.' Jag kände igen den rösten, den var väldigt distinkt. Jag undrade om det var någon form av seriemördare, för det lät som något ur en film. Jag kommer inte ihåg de exakta orden, bara rösten.

Senare hörde jag en annan kroppslig manlig röst. Jag undrade om han hade lagt ett slags chip i hjärnan så att jag kunde höra det. Jag förstod inte vad som hände. Så småningom förvandlades den rösten till min 'nya pojkvän'. Han berättade för sig om sina planer för vart vi skulle åka, han nämnde en möjlig Alaska-kryssning, för vi tyckte om att flyga över Grönland och se glaciärerna. Jag trodde att det inte egentligen var min pojkvän Keith - även om han såg ut som honom - för att han hade full skägg. Keith hade bara en get. Men jag undrade varför hans glasögonramar hade samma reparation som Keiths. Jag tyckte att det var konstigt, för det var naturligtvis Keith. Det var en slags drömlogik.

Hur skilde sig komadrömmar från vanliga drömmar?
Jag upplevde klara drömmar. Min 'drömverklighet' innebar att jag plötsligt kommenterar och redigerar min klara dröm som en författare. Vid ett tillfälle är det verklighet, och jag redigerar och ändrar det för att det är en dröm, och sedan är det tillbaka till min dröm verklighet.

Det jag upptäckte i min forskning är REM-intrångsteorin (redaktörens anmärkning: REM-intrång är upplevelsen av REM-sömn under normalt vaken medvetenhet, vilket resulterar i hallucinationer eller klara drömmar. TILL studie av Kevin Nelson konstaterade att REM-intrång är ansvarig för en del av den subjektiva känslan av en nära dödsupplevelse, vilket antyder att det finns en neurofysiologisk grund för nära-dödsupplevelser.) Det finns andra former av REM-intrång, men den jag upplevde var klar drömmer.

Vilka saker drömde du om?
Istället för att se änglar eller demoner eller döda släktingar, vara länge skeptiska, såg jag saker som påverkade mitt mentala landskap - som science fiction-filmer. Jag tror att det inspirerade [några] avsnitt i min koma-dröm.

Andra saker som jag såg i många av mina drömmar serierades, som lördag morgon segment av tecknade serier som skulle rotera. Många gånger skulle jag se samma scenario men med annan dialog. En av de serierade var där jag åkte på en kombination av en Big Wheel-cykel och en av de små glasskärrorna. Det var ungefär så, men det krossade glass. Ibland var jag människa när jag gjorde det, och ibland var jag en isbjörnung. Och ibland, medan jag klarade drömmer, skulle jag tro, Jag ska inte vara en isbjörnunge! och jag skulle förvandlas till en människa.

Fanns det andra faktorer som påverkade dina koma-drömmar?
Tydligen var mitt sjukhusrum mycket kallt och jag var knappt täckt. De packade mig också med is ibland på grund av min höga feber från legionärerna & apos; Sjukdom. De trodde inte att jag kände kyla så de brydde sig inte om att täcka över mig. Jag tror att förkylningen påverkade min drömtyp. Men jag älskar också glass.

Många element som var viktiga för mig från min barndom var närvarande i min koma-dröm och jag tycker inte att det är en tillfällighet. Jag tror att det är en motsvarighet till 'livsgranskning' för vissa människor med nära dödsupplevelser. Jag hade inte en '' livsgranskning '' utan hade i stället många saker från min barndom.

Upplevde du samma typer av 'post death' -situationer som människor pratar om?
Att höra röster från läkare och nära och kära är, tror jag, vad många kan uppfatta som 'änglaröster'. Eftersom min hjärna automatiskt tolkar saker som naturfenomen såg jag inte änglar. Jag växte upp som en agnostiker. Det är inte i mitt intellektuella landskap att se änglar.

Bilderna som de troende ser i sina nära döden upplevelser påverkas av deras tro. Hinduer säger att de såg Vishnu; Kristna ser Jesus. Hur många judar ser Jesus? Förmodligen inte många. Jag såg ingen av dessa saker. Jag såg science fiction-filmer.

Du skrev i din artikel för Skeptisk förfrågare att lyftas av sjuksköterskor för att undvika sår i sängen fick dig att uppleva det som många andra har beskrivit som en 'out of body experience'.
Rätt. Jag tror att människor som är benägna att se den typen av saker kommer att tro att det var en kroppsupplevelse. Men det är en vanlig sak i drömmar att känna att du är utanför dig själv och ser tillbaka på dig själv. Så kändes det. Det kändes inte som en kroppsupplevelse. I min forskning fann jag att du kan stimulera en kroppsupplevelse i hjärnan - det är också ett dokumenterat neurologiskt fenomen. Det finns många andra saker som kan utlösa [en kroppsupplevelse], som epilepsi och migrän , men jag tror inte att det var fallet med mig.

För dem som inte har haft nära dödsupplevelser, finns det något annat du skulle kunna jämföra det med?
Jag har inte tagit droger, men jag läste Gudsimpulsen och många människor har haft nära dödsupplevelser när de tog psykotropa läkemedel som magiska svampar. De upplevde några av samma saker. Jag är dock inte den sorten att ta droger så jag skulle inte veta.

Har denna upplevelse förändrat hur du känner för att dö?
Jag kan inte säga att jag fruktar döden, för jag tror inte att något händer när jag dör. Jag är rädd att inte existera. Jag vill behålla det så länge som möjligt. Jag är lite mindre rädd efter min upplevelse eftersom jag har gått igenom det värre jag kunde och jag kom ut OK. Jag tror att jag faktiskt har fått mycket positivt av min erfarenhet.

Det var den berömda väckarklockan. Jag insåg att jag levde mitt liv som om jag trodde att det fanns liv efter döden - även om jag inte gjorde det. Jag blev alltför ofta distraherad av saker som är roliga men inte viktiga. Jag uppförde mig som människor som tror att de får ett nytt liv när de dör. jag var troende det här är mitt enda liv men jag ville inte beter sig Gilla det. Nu tar jag ansvaret för saker som jag inte tog ansvaret för tidigare. Jag är inte säker på om jag skulle gå tillbaka och stoppa koma, även om jag kunde.

Denna intervju redigerades för längd och tydlighet.

Följ Simon Davis vidare Twitter .