DEATH AND THE DAGUERREOTYPE: THE STRANGE AND UNSETTLING WORLD OF VICTORIAN PHOTOGRAPHY

Resa Viktoriansk fotografi avslöjar besatthet med odödlighet.

Bild med tillstånd av Lee Marks och John C. DePrez, Jr., Indiana

Med en evig törst efter minnesmärke och minne, påverkades 1800-talet av den viktorianska besattheten av andlighet och tidiga fotografiska tekniker. Införandet avdaguerreotyp, en fotografiteknik från 1800-talet, gjorde det möjligt för viktorianerna att fånga spektrala fotografier av nära och kära som illustrerade deras attityd till intimitet och död. I den viktorianska eran utvecklades två kusliga fotografiska trender, en som vi nu kallar dolda mödrar, spöklika fotografier av föräldrar gömda bakom slöjor och den andra, post mortem-fotografering som fångadesbilder av den avlidne. I en tid då målningarna var dyra var uppfinningen av daguerreotypen ett allt mer prisvärt sätt att komma ihåg och respektera en älskad.

Bild med tillstånd av Hans P. Kraus Jr., New York

Dold moderfotografering är en samtida term för när viktorianska mammor gömde sig bakom slöjor och höll sitt barn medan fotografen tog den långa exponeringsbilden. Detta var nödvändigt på grund av den långsamma bearbetningstekniken för daguerreotypen. Äldre barn hölls av en klämma fäst vid en stol, men spädbarn och småbarn var för små och omogna för detta, så föräldrarna, höljd i svart, var tvungna att hålla dem stilla för att säkerställa att barnet inte plötsligt skulle röra sig och suddiga bilden . Föräldrar placerades diskret bakom gardiner eller stolar, ibland suddiga ut ur en bild, eller ibland 'dök upp' och visade bara sina händer eller armar, vilket gav utseendet på en konstig, dyster maktliknande figur i varje fotografi.

Bild med tillstånd av Hans P. Kraus Jr., New York

1800-talet var en tid då döden omfamnades och alltför bekant med den genomsnittliga livslängden att vara ungefär 40 år. Samlare av fotografi från 1800- och 1900-talet, Hans Kraus Jr. berättar The Creators Project, Vid mitten av 1800-talet hade en oro för döden tagit ett fast grepp på båda sidor om Atlanten. På grund av århundradets höga dödlighet, särskilt bland spädbarn och barn, upplevdes döden ofta som en manifestation av Guds vilja. Eftersom döden ofta inträffade hemma delades upplevelsen av alla familjemedlemmar och registrerades och kom ihåg. Kraus Jr. fortsätter, Visuella manifestationer av sorg, fotografier efter slakt mest av allt, blev en accepterad minnesmetod och var en del av tidens sorgprocess.

Bild med tillstånd av Hans P. Kraus Jr., New York

Fotografering efter slakt var också populärt under den viktorianska eran. Som Kraus Jr. förklarar, tröstade fotograferingen efter slakt de efterlåtna och minnes de döda. Ett fotografi var ett konkret föremål som representerade den avlidne och kunde hållas eller bäras nära kroppen. På uppdrag av sörjande familjer representerade fotografier efter slakt ofta den enda visuella minnet av den avlidne och var bland familjens mest värdefulla ägodelar. Här ser barnen på dessa bilder efter slakt ut som om de sover, men i själva verket är de avlidna och hålls uppe av rekvisita eller familjemedlemmar. Ibland såg fotografen att deras ögon förblev öppna eller målade dem på sina stängda ögonlock för att få dem att se ut som om de levde. Oftare än inte ombads fotografen att ta en av två poser: en lugn, sovande bild av den älskade eller en som skildrade dem levande och levande.

Dessa bilder var inte bara en minnesvärd minnesdag för den avlidne, var och en placerades ofta med de bästa kläderna, blommorna, leksakerna och smyckena, som visade familjens rikedom och vad den avlidne uppskattade när de levde. Kraus Jr. säger, post mortem-fotografier förvarades på salongbord och mantlar och i familjealbum. De skickades också till avlägsna släktingar tillsammans med skriftliga berättelser om döden. Eftersom fotografering fortfarande var en ny uppfinning, inte alltid prisvärd eller allmänt tillgänglig, fanns det begränsade möjligheter att sitta under en livstidsfotografering, vilket var särskilt viktigt att beställa en postum bild av de avlidne.