Ekoism är det lilla kända tillståndet som påverkar offer för narkissistiskt missbruk

Människor med narcissistisk personlighetsstörning (NPD) är exploaterande, berättigade och saknar empati, förklarar Malkin. De är så beroende av att känna sig speciella att de kommer att ljuga, stjäla, fuska - vad som än krävs för att tillgodose deras behov, oavsett kostnaden för andra. Som ett resultat kan känslomässigt känsliga, empatiska människor bli ekoister om de utnyttjas av narcissister i barndomen. Malkin placerar ekoism längst ut i det narcissistiska spektrum som han har utvecklat: ekoister har en rädsla att vara behövande, speciell eller självisk.

Eftersom endast en procent av befolkningen har en klinisk diagnos av NPD, kommer inte alla ekoister ha varit i relationer med individer med diagnostiserad NPD, utan snarare med bredare narcissistiska tendenser. Malkin uppskattar att cirka 16 procent av befolkningen uppvisar narcissistbeteende, och många av dessa narcissister kommer att ha familjemedlemmar som kan ha utsatts för potentiellt missbruk, vilket innebär att eko-konceptet resonerar hos en bred publik.

Narcissistiskt missbruk innefattar psykologisk manipulationstaktik som skam, isolering, gasbelysning och stenmur. En av de upplevelser som är så frätande för [ekoists] självkänsla är att du inte känner dig som en person, säger Malkin. Du blir ett eko av denna andra person.

Jag brukade gå mycket på toaletten för att titta på mig själv i spegeln, säger Sarah, som nu är 39 och bor med sin tonårsson i Surrey. Det låter väldigt konstigt, det var inte en fåfänga - [det var] mer som [jag] kontrollerade att jag fortfarande var där. Min självkänsla var så svag. Jag hatade allt fokus på mig. Jag ville vara osynlig.

Människor med narcissistiska föräldrar söker ofta omedvetet narcissistiska partners i vuxenlivet. När du har varit tvungen att helt trycka ner din egen identitet kan du bara känna dig levande med samma typ av behandling, säger Sarah. Under 20-talet satte jag mig i hemska situationer, jag blev träffad, hade kränkande och förnedrande sex, men jag kunde inte lämna eftersom mitt enda sätt att existera var att vara ett tillägg till en narcissist. Dessa narcissistiska förhållanden och vänskap förbannade all min tid och energi.

I hennes 2018-bok Ekoism, psykoterapeut Donna Christina Savery ifrågasätter om kvinnor är mer benägna att ekoistiska beteenden när de uppfostras av en narcissist. Hon skriver att kvinnor kan vara mer benägna att omedvetet leta efter narcissistiska partners och spela eko-rollen i andra relationer. Ekoistiska kvinnor kan sedan marginaliseras på jobbet eller i vänskapsgrupper, vilket kan leda till underpresterande och social ångest, föreslår Savery. Men hon drar slutsatsen att mer forskning behövs för att kunna dra en definitiv slutsats.

Uppgifterna om huruvida kvinnor kan vara mer benägna att drabbas av ekoism är ojämn. McCloskey säger att fler kvinnor än män söker hjälp från sitt samhälle, men han lägger till stor del ner på att män är mer tveksamma till att få tillgång till behandling. (Han har inga data angående prevalensen bland HBTQ + eller icke-binära personer.) Malkin utvecklade en skala som han använde för att testa 2000 personer för ekoistiska tendenser. Resultaten förvånade honom. Jag förväntade mig att fler kvinnor än män skulle få högre poäng, men det visade sig inte vara fallet. Vad vi fann är att det inte fanns någon skillnad mellan män och kvinnor i ekoism.