Elder Goths: När man växer upp betyder det inte att man överger sin favorit ungdomskultur

Idag bor hon i Seattle och driver den populära goth-bloggen Gothic Charm School , som faktureras på sin hemsida som 'en viktig guide för goths och de som älskar dem.' Eftersom hon är en expert på området kommer kvinnor i 40-, 50- och 60-talen - äldre kvinnor, som hon kallar dem - ibland maila henne med frågor om vad som händer när du inte längre är i tonåren och 20-åren, men springer fortfarande runt kyrkogårdar (åtminstone på metaforisk nivå). Några äldre gudar frågar henne om den bästa eyeliner för kråkor & apos; fötter; andra undrar när man ska sluta använda Black No. 1. ”Många av dem frågar om de är för gammal att vara synligt goth, säger Venters bredt.

Hennes svar är naturligtvis ett rungande nej. 'Vi är den första och andra generationen som åldras till goth, och vi måste stå upp och säga att det finns plats för äldre kvinnor i denna subkultur, säger hon eftertryckligen. 'Vi behöver inte följa den mall som vi är för gamla.' Venters påminner ofta kvinnor 40 och över att som föregångarna till goth-rörelsen är de de som sätter den visuella standarden.

Född från utseendet på Siouxsie Sioux, Rozz Williams, Morticia Addams och nästan alla brittiska gotiska romaner från 1800-talet, har goth-stil utvecklats under de senaste fyra decennierna. Från traditionell helt svart klädsel, läderjackor och band-t-shirts till variationer som cupcake goth (Venters specifika stil, som kombinerar en mestadels svart garderob med rosa accenter), cyber goth, hälsa goth och mall goth, goth förkroppsligar en sammanslagning av olika mode, som var och en tappar in i en makaber och ofta androgyn känsla. Modeval som mörka ögonmakeup, sammet, läder, korsetter och allt med fladdermöss är typiska tecken på gothscenen.

Goth, som framkom från den gotiska rockscenen i Storbritannien i slutet av 70-talet, sågs ursprungligen som en ungdomssubkultur , attrahera människor i slutet av tonåren och början av 20-talet som graviterade mot musik med mörkare, mer melankoliska texter som uttryckte sin egen känsla av alienation. Det förenade de konstiga och ovanliga och de kraftigt trotsiga och bildade stammar av likasinnade babybats som älskade vampyrböcker och skräckfilmer. Sedan mitten av 80-talet har äldregotar som Venters dock behållit sin spöklika estetik och aldrig ifrågasatt deras plats i subkulturen.

Till 2011 studie från London School of Economics and Political Science konstaterar att många goter som går in i trettio-, fyrtio- och femtiotalet kämpar för att balansera 'personlig äkthet' med sin förståelse av åldersanpassning; de faktorer som mest bidrog till en minskning av 'extremitet i utseendet' var 'den ökande betydelsen av arbete, upprättandet av långvariga vänskap och framför allt början av långvariga ... relationer', enligt studien & apos ; s resultat. Detta är något Venters är väl medveten om, och hon erbjuder snabbt en lösning för balans mellan arbete och goth. 'En av de saker som jag alltid påpekar för människor är att det finns en kallad CorpGoth: att ta vanliga, vanliga kläder och lägga till en mörkare twist', säger hon. Hon rekommenderar att om kvinnor vill bibehålla en mörkare look på jobbet, har man helt svart på sig, även om du fortfarande bär en skjorta eller blazer med knappar. Du kan också para ihop din affärsavslappning med subtila subkulturella nickar av skalle-tema smycken.

Trystan, en 48-årig marknadsföringsförfattare från Silicon Valley, är en självutnämnd 'kontors excentrisk'. Efter college dödade hon ursprungligen de mörka färgerna hon älskade i slutet av tonåren i början av 20-talet för att hon ville spänna ner sig och bli förvärvsarbetande, men så småningom tyckte hon att det att dö hårets normala färger och ha gröna och blues inte var för henne . 'Jag fick ett jobb som jag hatade i ungefär ett år och jag var så eländig. Jag var som, & apos; detta jobb suger. Jag hatar allt. Jag gör inte något roligt, påminner Trystan. Hon gick så småningom in på grundskolan och hittade ett dot com-jobb i slutet av 90-talet där hon kände sig bekväm att klä sig och har klätt sig på det sättet sedan dess - men hon gör kompromisser. På jobbet avstår hon från att ha på sig sina typiska underkjolar, korsetter och snygg eyeliner, främst för att hon tycker att det är ansträngande att spendera så mycket tid på att göra sig redo på morgonen. Istället parar hon ihop kostymer och klackar med slipsar och skalleben. 'Att vara en vuxen goth är en & apos; välj våra strider & apos; typ av saker. Det lär sig när och var du kan ha tid och energi att göra de stora, galna stilarna. '

Vissa flädergoter utsätts för andra yttre tryck som dikterar huruvida de ska fortsätta att bära sin älskade subkultur på ärmarna. På grund av stereotypen att ungdomscentrerade subkulturer har hållbarhet, finns det en utbredd kulturell uppfattning att goth eller punk bara är en fas - inte något du fortsätter som vuxen - vilket kan göra det svårt för äldre goths med barn att accepteras av andra mer konservativa föräldrar. Men Venters tycker att eller att ha barn betyder inte att kvinnor ska behöva ändra vem de är. 'Föräldraskap betyder inte att dina intressen dör eller att du som person dör', säger Venters. 'Jag har vänner som är goter som är föräldrar och de är mycket övertygade om att visa sina barn att det här är vem jag är, det här är de saker som är viktiga för mig, och jag är här för dig och jag stöder dig . '

Mary, en äldre goth som bor i Kanada, säger att hon kämpade med gothdom och moderskap i några år. Efter att hon först flyttade till Ontario år 2000 med sin lilla son, utgjorde hennes smula ärmar och helt svarta kläder en utmaning för de mer färgstarka klädda mödrarna i den konservativa staden. 'Jag minns att en av mödrarna sa, & apos; är du Goth-mamma? & Apos;' säger Mary, 'och jag var som, & apos; Åh, är det så de ser på mig? & apos;' Hon kände sig självmedveten plötsligt och försökte klä sig mer som sina nya kamrater: 'Jag tänkte aldrig riktigt på hur jag klädde mig förrän den här kvinnan sa det och det fick mig att ändra min stil lite. Jag försökte passa in i mängden unga mammor. Men även när jag ändrade stil passar jag aldrig in. Även om du byter kläder kan du inte ändra vilken musik du lyssnar på eller böcker du vill läsa. Så du kommer aldrig att ha en gemensam grund med fotbollsmödrarna. '

Medan hennes intressen inte stämde överens med de andra föräldrarna, för att anpassa sig till det vanliga 'mamma' -utseendet, tonade Mary ner sin klädsel i viktoriansk stil och ersatte den med vad hon såg som mer åldersanpassade kläder. 'Jag hade mer färg, mer än vad den senaste trenden var. Jag arbetade också i en trendig butik, så jag skulle hela tiden se de nya sakerna komma in. ' I nästan fyra år omkonfigurerade Mary sin stil. Men så småningom, när hennes son blev äldre, insåg hon att färgglada kläder inte var för henne; hon började återansluta med sin tidigare stil. 'Det spelade ingen roll vad de andra mödrarna tyckte om mig längre. Jag gick precis tillbaka som jag var. Jag känner mig faktiskt mer bekväm när jag klär mig som jag vill. Det är det yttre som uttrycker det inåt. '

Natalie, en 36-årig goth från Lancashire, England, säger att hon ibland känner ett liknande tryck för att tona ner sin klänning och kämpar dagligen med huruvida hon ska lägga undan sina bondage-bälten och korsetter i stället för mer ålders- lämpliga kläder. 'Under mina yngre år', säger Natalie, 'brukade jag gå ut med full eyeliner, tights och de stora flytande kjolar, korsetter, bara för att gå till butiker. Nu byter jag lite klädsel eftersom saker som du bär kommer att få en negativ reaktion. Förra gången jag fick en negativ kommentar hade jag på mig ett par svarta och vita randiga strumpbyxor och en sammetklänning och någon ropade på mig: 'Du borde skämmas att klä dig så.' & Apos; Vid denna tidpunkt är Natalie fast besluten att hålla fast vid sin mörkare estetik, men frågor som: 'Hur ska jag komma undan med att klä mig så här?' och 'Finns det en tid då det anses vara för gammalt?' fortfarande plågar henne varje dag.

Enligt Venters åsikt är du aldrig för gammal för att vara goth. Hon uppmuntrar kvinnor att anamma tanken att med åldern kommer kunskap, makt och att inte bry sig om vad andra tycker. Och med samhällets påtryckningar på kvinnor att vara vaktmästare, vårdare och osynliga förbi en viss ålder, är Venters fast besluten att ta upp utrymme och uppmuntra andra äldre gudar att åldras så synligt och flamboyant som möjligt. 'Du kanske tror att jag inte borde ha strålande rosa och vinrött hår vid 48 års ålder', säger Venters. 'Vad som helst. Det är din åsikt. Jag bryr mig inte. '