Hur man får en vän ur en MLM

Elle Beau visste inte mycket om smink när hon började sälja den 2015. Som högskolestudent hade hon svårt att hitta ett jobb som fungerade med hennes hektiska skolschema. Så när en vän började posta ofta på Facebook om ett nytt affärsföretag, trodde Beau att hon hade hittat lösningen på alla sina problem. Efter att ha betalat en startavgift som hon inte hade råd med, drogs Beau in i den kultliknande världen av Younique. Du kommer definitivt tjäna tillbaka dina pengar under din första månad, lätt peasy, försäkrade hennes vän henne.

Men Beau tjänade inte tillbaka sina pengar. Under de sju månaderna hon tillbringade som Younique-presentatör pressades hon till att köpa mer och mer produkter, att ständigt publicera om sin verksamhet på Facebook och att rekrytera vänner och familj för att gå med i sitt team och köpa sina produkter. Även om hon blödade pengar, blev hon uppmuntrad av hennes upline (kvinnan som rekryterade henne och kvinnans överordnade) att agera som om hon blomstrade - ladda upp bilder på beställningar som hon hade gjort, låtsas att de var från kunder och skriva ut länge vittnesmål om hennes kärlek till produkterna och företaget.

Jag har alltid varit väldigt ärlig och öppen om allt i mitt liv, sa Beau, som nu driver en blogg ägnas åt att varna andra om Youniques giftiga kultur , och begärdeMediaMenteatt inte använda sitt riktiga namn för att undvika trakasserier från dem som fortfarande ägnar sig åt produkten. Att hitta mig själv som låtsas försöka göra en försäljning eller lura någon att registrera sig under mig var riktigt svårt. Jag gjorde skit, och det var också många andra tjejer i mitt lag, men vi fick höra att ljuga.

Om Beaus berättelse låter bekant är det förmodligen det. År 2017, mer än 18,6 miljoner människor i USA var anställda av ett MLM-företag (multi-level marketing). Enligt FTC, två nyligen genomförda och icke-relaterade studier båda hittade mer än 99 procent av de människor som går med i MLM: er förlorar i slutändan pengar.

Men det har inte hindrat MLM-modellen från att infiltrera alla delar av den internationella konsumentkulturen. Från färgglada leggings och eteriska oljor till kosttillskott och pulveriserat kaffe spetsat med bokstavlig viagra , MLM-produkter som Younique och Herbalife åberopar en bizarrovärld regel 34 : om det finns kan du betala pengar för att sälja det.

Vid första anblicken kan det vara svårt att se problemet med MLM. Visst, det är irriterande att bekanta glider in i dina DMs och försöker sälja viktminskningsomslag, men skadar det verkligen någon? Tyvärr ja, säger Rick Alan Ross, en expertkultutvecklare som grundade och fungerar som verkställande direktör för Cult Education Institute .

Jag får regelbundet klagomål om MLM: s destruktiva karaktär, sa Ross till MediaMente. De skadar familjer och relationer, förstör människor ekonomiskt och gör verkligen mycket skada.

Under åren har Ross hjälpt till att programmera över 500 kultoffer och MLM dyker upp så ofta i Ross arbete, att ett helt kapitel i hans bok, Cults Inside Out , ägnas åt en Amway-intervention.

Enligt Ross delar de flesta destruktiva kulter och MLM: er tre avgörande egenskaper, som ursprungligen populariserades av psykiater Robert Jay Lifton: 1. En karismatisk ledare som dyrkas och vördas. 2. En kultur av tvångsmässig övertalning eller tankereform, där alla medlemmar i gruppen lär sig att tänka lika och isolera sig från alla som ifrågasätter deras hängivenhet. 3. Sexuella, ekonomiska eller andra former av ledares exploatering av gruppmedlemmar.

Med hjälp av denna taktik byter MLM överväldigande utsatta befolkningar - de fattiga, ensamstående mammor, pensionärer och till och med personer med kroniska sjukdomar - och lovar dem världen. Ja, säger de till dem, du måste investera lite pengar. Men det är normalt när du startar ett företag! Om du arbetar hårt kan du leva ett fritidsliv genom att riva kontant medan du stannar hemma med dina barn.

När du är desperat och någon du litar på ger dig vad som ser ut som en väg ut är det lätt att ta betet. Och de beslut som fattas under press och falskt hopp kan kosta mycket mer än anslutningsavgiften. Vi pratade med Ross och medlemmar i det växande anti-MLM-samhället för att ta reda på vilka steg du bör ta om någon du älskar dricker MLM Kool-Aid.

Ett av de vanligaste misstagen människor gör när deras vänner är i en MLM är att de köper produkter från dem, chefen för anti-MLM-webbplatsen Botwatch , som går med 'Bot' eller 'Ms. Bot 'av sekretessskäl, berättade MediaMente. De känner att de vill stödja sin vän men inser inte att de känner falskt hopp.

Tillsammans med Elle Beau och flera andra anti-MLM-bloggare kör Bot mlmtruth.org , en webbplats som är avsedd att avslöja MLM och ge stöd till människor vars nära och kära är för djupt. Hon säger att när en nybörjare MLMer startar kommer deras huvudsakliga inkomstkälla att komma från att antingen sälja eller rekrytera sina vänner och familj, och de som älskar dem kan känna sig skyldiga att stödja sin verksamhet genom att köpa sin produkt eller registrera sig under dem.

Om de har några första beställningar tror de att de kan få det att fungera, sa Bot. Så de investerar lite mer i det och fortsätter att jaga försäljning, trakassera sina vänner och familj och göra relationer obekväma. Om ingen gör de första inköpen, kommer sannolikt nybörjaren MLMer att tappa vanan innan de kommer in för djupt.

När du ser en vän börja falla för ett MLM-schema kan din första instinkt vara att skaka dem i axlarna och skrika åt dem om pyramidscheman. Men alla experter vi pratade med är överens om att detta faktiskt är det värsta möjliga du kan göra.

Liksom kulter har MLM ofta en stark kultur av positivt tänkande som är centrerad kring att blockera all negativitet. Uppifrån och ner berättas varje ny rekryter om och om igen att de kommer att möta många människor som inte förstår eller inte tror på uppdraget. De får höra att dessa människor kommer att försöka prata dem ur drömmarna, att de inte vill att de ska lyckas, att de är avundsjuka och bittra. Hatare kan ta upp stämningar mot företaget , visa bevis för att produkten de säljer är av dålig kvalitet , eller påpeka försiktigt att den vördade grundaren av företaget en gång drev en bluffcancerklinik och drunknade sin nyfödda dotter i en jävla badtunna . Men rekryter är säkra på att alla dessa saker är lögner, och människorna som säger till dem är giftiga.

När det handlar om det, om du inte vill driva bort din vän, är det viktigaste du kan göra att inte vara negativt om företaget, säger Sasha Zazzi, medvärd för podcasten. Låter som MLM men OK . För varje enskild person som de berättar för dem är detta en dålig idé, de har ytterligare fem i sin telefonlinje som berättar att de ska ignorera hatarna och ge dem falska exempel på människor som har 'gjort det' för att bevisa att de också kan.

Istället för att komma till dem beväpnade med statistik och skräckhistorier rekommenderar Zazzi, Bot och Ross alla att ställa artiga frågor om företagets uppdrag, mängden arbete de gör och deras ekonomiska mål. Var stödjande för sina beslut utan att aktivt stödja verksamheten och argumentera inte med dem.

[Konfrontation] leder i många fall till att vänskapen omedelbart upphör, sade Bot. Om MLMer gör detta mot några få människor kan de snabbt befinna sig isolerade från äkta vänner och de omges av MLM-människor, som alla uppmuntrar dem att fortsätta lägga in sina pengar och isolera sig ytterligare.

Medan Beau sålde Younique bad hennes syster henne att hålla ett detaljerat kalkylark med sina utgifter och försäljning. Hon ville inte höra det för tillfället, men när hon äntligen satte sig ner för att beräkna hur mycket hennes nya affärsföretag hade tagit in, blev hon chockad över att se sig djupt i rött. Den insikten, i kombination med hennes växande oro över att ljuga om sitt liv på sociala medier, pressade henne till slut att lämna Younique.

Om du har redovisningsförmåga är en av de största sakerna du kan göra för att hjälpa en vän i en MLM att skapa ett grundläggande kalkylark för att visa dem hur mycket de faktiskt tar in, säger Beau.

Människor i MLM kanske tror att de klarar sig bra eftersom de satsar några tusen dollar per månad genom försäljning och rekrytering. Men de diskonterar ofta skillnaden mellan intäkter och vinst, och de inser kanske inte att som oberoende entreprenörer måste en stor del av deras obeskattade inkomster betalas ut till IRS i april.

Dessutom har MLM-kunder ofta stora affärsrelaterade kostnader som de inte ens tänker ta med i deras intäkter. Förutom att de ständigt pressas för att fylla på nya produkter att sälja, uppmuntras MLM-användare att delta i stora, utomstatliga konferenser som deras företag erbjuder.

Till exempel avslutades 2018 års årliga konferens för eterisk olja MLM doTERRA förra veckan, och biljetter till evenemanget kostade mellan $ 125 och $ 169 . Deltagarna kan gå till den officiella doTERRA-galan för ytterligare 75 $, ta en turné på campus för 10 $ och delta i en EMPOWERED SUCCESS TRENING-session för ytterligare 20 $. Koppla ihop kostnaden för att flyga eller köra till Salt Lake City, kostnaden för ett hotell eller Airbnb för veckan, och måltider, nätverksdrycker och gala-passande kläder, doTERRA-konsulter som gjorde resan kunde lätt släppa tusentals på upplevelsen.

Om du vill hjälpa en vän att se ljuset rekommenderar Beau att du sätter dem ner med siffrorna. Ta vad de tycker är deras nettoinkomst och dra ifrån vad de är skyldiga i skatt, det belopp de spenderar på produkten och deras resekostnader för konferenser och utbildningar. Att titta på deras pengar försvinna framför deras ögon kan vara väckarklockan de behöver för att stoppa.

Det är en sak att känna någon som avskalar avslappnad Det fungerar produkter utöver hennes heltidsspelning. Enligt FTC, uppskattningsvis 50 procent av MLM-rekryterna kommer att avbryta det första året och förhoppningsvis kan minimera sina förluster som ett resultat.

Men det är en helt annan sak att se en vän, make eller familjemedlem gå in i skuld och finansiell förstörelse, och visa inga tecken på att ge upp den.

På många sätt kan MLM vara lika beroendeframkallande som spel, säger Zazzi. Du får hela tiden höra att du måste betala pengar för att tjäna pengar och att du bara är några månader hårt arbete borta från galen framgång. Så du fortsätter att lägga ner pengar och tänker att den här gången kommer att bli annorlunda, den här gången kommer du att göra tillbaka.

När en älskad befinner sig i det här djupet räcker det inte att vara positiv och ställa försiktiga sonderande frågor, säger Ross, som har sett förstahandsfamiljer och liv sönderrivna av MLM: s destruktiva natur.

Jag får samtal så här hela tiden, berättade han förMediaMenteoch beskrev samtal med desperata män och fruar som har tittat i fruktansvärt skräck när deras gemensamma kontrollkonton dräneras, deras garage är fyllda med högar av osålda varor och deras makar blir oigenkännliga. . I dessa extrema fall säger Ross att ett ingripande kan vara en älskades sista utväg innan man avbryter MLMern helt.

När Ross planerar ett MLM-ingripande, rekommenderar Ross först makan eller älskade av MLM-erna att börja utbilda sig om begreppen tankereform och hjärntvätt. När de förstår vad som har hänt med deras make eller älskade, bör de nå ut till andra vänner och familjemedlemmar för stöd under interventionen.

Ross rekommenderar att man sätter ihop ett team med högst fyra personer - syskon, föräldrar och nära vänner - som kan hjälpa till att förankra MLM-en och hindra dem från att gå ut när de inser vad som händer. Dessa människor kan också hjälpa till att intyga den skada de har sett orsakat till följd av personens engagemang i MLM.

Ross säger att ett ingripande vanligtvis tar flera dagar, och han ber personen i MLM att avstå från att kontakta någon de arbetar med under den tiden. Nästa steg handlar om att utbilda personen om både de grundläggande bristerna i MLM-affärsstrukturen och de kulturella likheterna mellan MLM och kulter. I sin bok citerar Ross ett ingripande med en Amway-säljare som började gråta när han insåg att han hade hjärntvättats till att tro på de löften som hans upline gav.

Naturligtvis fungerar ingripanden inte alltid. För varje person som är villig att lyssna och lämna finns det en annan som vägrar att se ljuset.

På frågan om processen som användes för att extrahera någon från en MLM var densamma som den han använde på offer för kulter som Scientology, skrattade Ross. Det är. Det är exakt samma process.

Anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få ut det bästa avMediaMentetill din inkorg varje dag.

Följ Caroline Thompson vidare Twitter .