Hur jag bytte virtuella fordon för en verklig resa. Med Cloud Imperium Games (CIG) föreslagna utvecklingstidslinjeplacering Star Citizen släpptes 2015, två år i framtiden, raslade mina destruktiva ambitioner bakom mig. Jag fick ett e-postmeddelande som varnade mig om att köpperioden för livstidsförsäkring slutade och att vissa fartyg skulle tas bort från butiken.
Fram till denna tidpunkt hade alla fartyg livförsäkring (LTI) vilket innebar gratis ersättare när de förstördes, istället för vilka försäkringskostnader som helst hamnade i spelet. Jag bestämde mig för att bränna ett presentkort som jag fick för min födelsedag på ett andra fartyg, något med lite mer lyxvärde. Det kostade $ 80 dollar och såldes inte med en förbeställning till spelet, vilket betyder att jag inte bara kunde handla med min rymdekort mot den. Det var en huvudvärk att rättfärdiga, men konceptkonsten fick det att se ut som något ur F-Zero . Jag hade nu två fartyg. Spelets officiella forum surrade av människor som skryter om sina sista minuten-kollaps av viljestyrka och deras teoretiska rymdgarages ära. Jag skrev ett bortkastat skämt om köparens ånger, och inom en timme hade någon skickat meddelanden till mig och frågade om jag ville sälja det. Detta kom över som ett schema, och jag sprang igenom alla möjliga sätt jag kunde få på mig. Risken för att förlora ett fartyg som existerade endast som konceptkonst misslyckades med att uppväga belöningen att få tillbaka mer pengar än jag hade blåst vid ett impulsköp. Jag gick med på att skicka skeppet när pengarna var säkert på mitt bankkonto och gav köparen mina PayPal-uppgifter.
Hundra fyrtiosex dollar kom snart in på mitt konto, mycket mer än vi kom överens om. Detta var att sätta igång alla typer av larm.
Ett hundra fyrtiosex dollar kom snart in på mitt konto, mycket mer än vi kom överens om, och närmade sig dubbelt så mycket som fartygets ursprungliga pris. Detta var att sätta igång alla typer av larm. När jag frågade erkände han ett misstag att konvertera pengarna från Euro till USD, men att han var bra med att jag behöll det eftersom jag gjorde honom en tjänst. Jag fick höra att betrakta det som ett tips för glad och ärlig service. Sirenerna på baksidan av min skalle fortsatte i tre dagar tills överföringen officiellt rensades. Jag skickade fartyget och väntade på det oundvikliga att få det jag förtjänade, ett e-postmeddelande som berättade att pengarna återkallades från mitt konto, men det kom aldrig.
Med mycket mer pengar till hands än jag hade köpt in i spelet med bestämde jag mig för att peka runt i samhället och lära mig lite mer om eftermarknadsvärdet på några av dessa fartyg. Jag upptäckte att trots alla sista minuten-krångel som CIG hade gjort om LTI att gå bort, människor som hade backat Star Citizen tillräckligt tidigt hade speciella privilegier. Eftersom jag hade förbeställt spelet under den perioden hade jag inte bara förmågan att fortsätta köpa fartyg med livstidsförsäkring, men jag kunde fortfarande köpa och senare handla fartyg som inte var tillgängliga för människor som gick med efter mig. Jag såg en möjlighet att tjäna pengar, ha kul och lura mig själv att få rymdskepp skuldfri. Jag dök direkt in.
Grundlösa teorier om hur spelet så småningom skulle fungera hade alla trott att deras tusentals dollar & apos; värdet av rymdskepp skulle representera en bra investering när spelet kom ut. De ville tro att deras Space Ford F150 skulle bli en hemlig stridsvagn när de väl hade utrustat den med rätt redskap, så de skulle vara dårar att inte bli förberedda nu. Allt var helt subjektivt, och ändå pressade denna mentala gymnastik tusentals och tusentals dollar runt varje dag, med mycket av det som hamnade vid CIG själv. Hela gråmarknaden var ett fantasiland av ren ekonomi, och allt koncentrerade sig på underreddit Starcitizen_trades. När jag frågade ovanstående marknadspris för mina virtuella varor skulle mina handlingar berömmas och röstas som djärva för att det skulle höja den löpande hastigheten; medan jag försökte sälja under marknadsvärdet skulle jag tyst nedtecknas innan jag kunde sänka marknaden. Lusten för rymdskepp var så stark att människor satte upp nycklar för andra spel, valuta från andra MMO och tjänster som webbdesign eller anpassade porträtt av din rymdskeppspilot.
Särskilt roligt var de få gånger jag såg bilar och smutscyklar satt upp för handel - verkliga transporter i utbyte mot helt fiktiva åkattraktioner. Jag letade ständigt efter Star Citizen nyheter - inte för uppdateringar av ett spel som jag hade tänkt spela, utan för ny information som kunde gunga på marknaden skulle jag bli omslagen av. Den mest detaljerade och skissartade transaktion jag deltog i började när jag hörde att CIG: s kundsupport var att låta folk köpa ett fartyg som var begränsat till en körning på 300. Ett trevligt e-postmeddelande senare, skickat via concierge kundsupport nivå upplåst för stora spenders, och jag var på väntelista.
Jag började ta dessa affärer på allvar och insisterade på Skype-samtal som en metod för att rensa bortkastade konton och bedrägerier.
CIG hade gett mig möjligheten att spendera $ 300 dollar i butikskredit för att få ett fartyg som jag möjligen kunde sälja för $ 2000. Jag hade redan ordnat en köpare och de var extatiska över att jag släppte fartyget bara 1 800 dollar. Han var villig att lägga en tredjedel av den fram tills hans lönecheck rensades. Två veckor senare sa han till mig att han måste vänta lite längre, plötsliga bilproblem prioriteras framför ett rymdskepp. Ytterligare två veckor och personens konton fanns inte. Jag väntade en månad utan att få kontakt med dem och slutade med att sälja fartyget till fullt pris till någon annan. Och med nästan säkerhet att åtminstone bryta mot en given transaktion, hur skulle jag inte kunna återinvestera dessa pengar? Jag började ta dessa affärer på allvar. Jag började insistera på Skype-samtal för att rensa bortkastade konton och bedrägerier. Jag tyckte om att prata med dessa människor, deras entusiasm för spelet var smittsam. Minnen av dessa samtal får mig fortfarande att le: en Texan som var superhypad att vara en essbomberpilot, som bara bröt glädje några ögonblick för att ge mig 'professionell artighet' att informera mig att de var en sheriff och om jag skruvade dem över att de skulle föra hammaren för brottsbekämpning på mig, oavsett var jag var.
En ingenjör på Malta som köpte en Space Garbage Truck var glad över att förklara hur de skulle ha utformat saken för att göra den mer realistisk. Kassering på mitt icke-rymdrelaterade jobb kom en kille några minuter innan han stängde och fyllde en kundvagn med vintage-baseball-korttryck. Han förklarade att han gjorde ett dödande säljande bindemedel av kompletta uppsättningar på eBay. Han gjorde vad jag var. Jag var glad att de var glada, även om de så småningom skulle tjäna pengar på någon annans dåliga omdöme eller sitta fast med värdelös kartong.
