Jag försökte återskapa Original Four Loko för att förbereda mig för en kaosommar

När det offentliga livet öppnar igen (halvt ... säkert) och sirensången från en nästan normal sommartid bankar i våra öron, uppmanar jag er att sticka huvudet ut ur närmaste fönster och ta in en djup doft av skarp vårluft. Vad luktar du? Det stämmer: kaos. Och vad är det perfekta dryckeskopplingen för kvasi-säker, kvasi-laglig, djupt hedonistisk, Oh shit, vad hände med mina tänder kul? Varför, en nektar som var så kraftfull att regeringen var tvungen att förbjuda den: den ursprungliga formeln Four Loko.

Till och med varumärkena har plockat upp vad vår kollektiva psyke lägger ner: på tisdag meddelade White Claw sin ny linje med 8 procent ABV-seltrar , med större burkar (haha) för att matcha 3 procent ökning av spritinnehåll. Men låt oss vara ärliga: White Claw är för OG Four Loko vad en CBD-latte är för en bong rip. OG Loko kan inte återupplivas av något dryckesföretag som verkar inom ramen för lagen . Därför skickadeMediaMentemig ner i ett kaninhål i en strävan att fånga den ursprungliga höjden av den ursprungliga formeln Four Loko.

För att vara helt transparent föddes jag i fel generation: Jag borde vara 31 just nu, för om jag var, skulle jag ha tagit den fulla bördan av den ursprungliga Four Loko-manan direkt till pannan. Tyvärr gick jag i tionde klass i november 2010, när FDA förbjöd alkoholhaltiga energidrycker. Så medans ingen att läsa detta har haft en OG Four Loko på över ett decennium, mitt minne är inte det skarpaste - jag oroade mig troligtvis för hur man skulle få en bra PSAT-poäng eller något sådant skit när jag försiktigt smuttade på en ljummet vattenmelon flav Loko i Safeway parkeringsplats. (För att vara ärlig, om OG Loko fanns när jag var färdig med puberteten, skulle jag förmodligen vara en helt annan person - åtminstone någon som fick pumpa magen under college.)

För att få en bättre förståelse för vad jag ska sträva efter pratade jag med min vän Dave Infante , en författare i stort för VinePair och sinnet bakom Fingrar , ett nyhetsbrev om dryckekultur. Med fruktiga smaker, ett obetydligt namn och tillräckligt med koffein för att avfyra även de poopiest av party-poopers, det var de dryck av tjugo ”tunga användare” under denna berusande era, berättade Infante för MediaMente. För mig var Four Loko bara en förlängning av dessa två idéer, en härlig, live-wire mash-up (kom ihåg mash-ups? Girl Talk? Någon?) Av sackarin, berusande form och obeveklig kemisk funktion.

I grund och botten handlade den ursprungliga Four Loko som en drink och ett fenomen om att bli förstärkt och hålla sig förstärkt. Det jag minns mest om Four Loko, förutom hur snabbt det blev drickande berusade och blandade, var att det passade ganska bra in i min livsstil 2010, sa Infante. Jag saknar det inte, på samma sätt som jag inte saknar att vara en 22-årig dipshit i allmänhet, men under en tid brann Four Loko lika starkt i den amerikanska drickande allmänhetens kollektiva medvetande som det brann surt genom deras kollektiva magfoder. Eller åtminstone i min.

Innan vi börjar, låt mig vara helt tydlig: detta var inte ett vetenskapligt experiment. Vi ville inte replikera den faktiska kompositionen av Four Loko så mycket som atmosfären hos Four Loko - smaken, känslan och efterdyningarna. Vi arbetade också med ett urval av ingredienser som bäst klassificerades som lätta att köpa från butiken på min lunchpaus, vilket innebär att inga snygga pulver eller forskningskemikalier spelade in här - för information om den fronten, se denna mer kemiskt korrekt recept från Gizmodo . Dessutom, om du ska prova det här hemma och gör det verkligen vill bli ojämn, rekommenderar jag att du tar med mer klar sprit till bilden. I slutändan är jag dock inte säker på att jag med gott samvete kan rekommendera att prova det här hemma.

Med frenetisk 22-årig energi som mittstjärna satte jag igång att röra med min kropp flera arbetsdagar i rad - i innehållets namn, säkert, men ännu viktigare i kaosens namn.

Jag gick in i Faux Loko nummer ett ljusögd och väl utvilad, med en känsla av optimism om hela upplevelsen. Nej, jag hade inte förbrukat en 5-timmars energi sedan min tid som högskolestudent desperat ville avsluta en veckas läsning på två timmar. Ja, jag hade utvecklat en distinkt motvilja mot Lime-A-Ritas sedan en mycket ödesdigra helgen Patrick's Day. Men vad trodde jag var det värsta som kunde hända?

Tyvärr bitade min hubris mig i röven nästan vid en klunk. 5-timmars energin (citrus, som om det skulle göra skillnad) gjorde 'Rita både sötare och klibbigare än vanligt. Det blev omedelbart klart att detta var för mycket energi att uppleva på kvällen. Jag hade gjort två ödesdigra misstag: Att knäcka upp min hemska sammansättning i slutet av arbetsdagen (ungefär 5:37 på eftermiddagen) och göra det efter att ha konsumerat ett stort iskaffe bara några timmar innan.

Per mina anteckningar: Åh min gud !!! Jag kan inte säga om det här är psykologiskt eller placebo eller vad som helst men jag har definitivt en liten skakning i mina händer. Min skrivning blev häftig, animerad av den känslan av stimulans som jag bara kan beskriva som hackning av mainframe. Halvvägs genom burken blev jag lite orolig för min puls. Det var en måndag.

Jag hoppade på ett extrakurrikulärt Zoom-samtal runt 18:30, Faux Loko i handen, hälsad med upphöjda ögonbryn från mina deltagare. Det är för jobbet, sa jag. Jag jobbar för MediaMente, klargjorde jag. Utan tvekan tyckte de att det var extremt coolt. Två timmar och några mycket animerade konversationer senare gick jag ut till livsmedelsbutiken för att fånga några saknade ingredienser till middag - något som jag normalt hellre skulle äta min hand än att göra. Upprullad av Faux Loko, soba-nudlar i handen, tillagade jag mig en dålig middag och såg ett avsnitt av De riktiga hemmafruarna i Beverly Hills med en av mina mycket tålmodiga rumskamrater.

Att få mig till sängs var en prövning. Jag var inte full, men jag var definitivt trådbunden. Till slut somnade jag klockan 12.45, vaknade tre gånger hela natten och gick in nästa dag mycket trött. Min pulsbekymmer kvarstod vid sänggåendet, och jag var tvungen att sätta en t-shirt över huvudet för att få mig att simma ner, som när du satte en liten hatt på en utbildad hök.

Sammantaget en 3 av 4 Loko-upplevelse, särskilt för en arbetsnatt.

Den här suger. Enligt mina anteckningar hatade jag det här och det gjorde mig förbannad för att jag tror att jag är allergisk mot Bang Energy eller att det bara är något med det som i grunden är oförenligt med mitt DNA. Jag kombinerade en grumlig flaska Original Flavour Smirnoff Ice (jag har fem kvar om någon vill ha en!) Med ungefär hälften av en burk med Star Blast-smaksatt Bang Energy, förstärkt av vad som helst superkreatin är.

Mitt främsta klagomål var att Smirnoff Ice's 5 procent ABV, plus dess relativt lilla volym, inte räckte för att få mig full alls - ingenstans nära de 12 ABV som gjorde OG Loko speciell. Det hjälpte antagligen inte att jag fortfarande var sömnig, vredig och nervös - jag hade avstått från kaffe för att se till att denna Faux Loko inte kunde ta bort min REM-cykel för andra natten i rad.

Jag drog ner den här kombinationen runt klockan 17.00 - vi älskar lite bevakning på klockan - och nästan omedelbart gjorde det mig huvudvärk-y och extremt irriterad. Det smakade som en McDonald's Sprite kastade upp i min mun. Jag tillbringade resten av kvällen typ av illamående, lite mer förvärrad än vanligt, men annars i grund och botten normalt. Bua. Väsa.

Negativ 1 av 4 Lokos. Jag hoppas av hela mitt hjärta att Smirnoff Ice aldrig kommer in i mitt system igen, men jag kan inte ge några löften.

Mitt i mitt experiment fick jag min första dos av COVID-19-vaccinet, vilket var en dubbelt välsignelse: En, jag är på väg mot skydd mot viruset som stängde världen under det senaste året och förändrades. Två, jag måste ta en paus från Faux Lokos.

På lördagskvällen, när några symtom försvann helt, återupptog jag min uppgift. Denna Faux Loko var speciell eftersom jag konsumerade den före en av mina första faktiska sociala händelser för säsongen: en väns födelsedagsmiddag. Slutligen ett socialt utlopp för detta sociala experiment! I överensstämmelse med Loko-andan tappade jag den här drinken medan jag snabbt gjorde mig redo för ett evenemang som jag redan var sen till. Den lätt kolsyrade fruktstansvatten gjorde hela drinken, som också innehöll tre skott av vodka och en Red Bull Sugarfree, en levande, Kool-Aid-röd. Färgningen tillförde ett lekfullt element av fara eftersom jag hade vita jeans.

Den här var, för att vara ärlig, ganska bra. En vodka Red Bull är inte min drink i de bästa tiderna, men åtminstone andra hade experimenterat med formuläret tidigare. I slutändan lade jag till ytterligare ett skott i intresset av att driva mig själv. Denna dryck var mycket mindre främmande än dess förfäder genom att jag tror att en annan människa potentiellt kan dricka den.

Jag ville ha en andra, men den tickande klockan räddade mig från mig själv. Istället gjorde jag mina franska flätor på tunnelbanan medan ett par kvinnor låtsades att de inte tittade på mig. De blev ännu bättre än de hade varit när jag var hemma och tittade i spegeln.

2,5 av 4 Lokos. Inte tillräckligt med kaos. Jag blev lite för bekväm.

En annan tisdag, en annan Faux Loko. Den här gången arbetade jag dock med fler begränsningar än någonsin tidigare, tack vare en tandläkarmöte 16:30. Klockan 14 blandade jag persika-limonad-smaksatt träningspulver, överlämnad till mig i en inte alls misstänksam baggy av vår bosatta Swole Woman, med en mango White Claw tallboy för omedelbara, överväldigande Flintstones-vitaminvibbar.

Egentligen är omedelbart inte riktigt rätt ord - för när jag ursprungligen smuttade på denna Faux Loko och tänkte för mig själv hur mycket före träningen gjorde det inte påverkar White Claw-smaken, gjorde jag en kylande upptäckt: pulvret hade stelnat på toppen av burken och jag var tvungen att sticka in en sked för att blanda det själv.

Den resulterande smaken gelade mest med hur jag minns den ursprungliga Four Loko smakade: som om frukten var gjord av ätbar metall. Denna Faux Loko replikerade också känslan jag jagade bäst. Kanske var det bara det faktum att jag surrade mitt på arbetsdagen (jag kan se varför alla som arbetar i Galna män -era var så med i affärslunchen), men den här kombinationen fick mig att känna mig flirtig och flytande och sprang upp mig nog för att vara aktivt upphetsad över att tänderna skulle rengöras. Jag skulle definitivt prova det igen med White Claw Surge jag pratade smack om ovan - om jag fick betalt för att göra det.

I slutändan gav denna Faux Loko mig den typ av blindt förtroende som en kaotisk blandad dryck borde. När jag gick mot mitt tandläkarkontor såg jag en tacobutik med to-go margaritas och nickade smidigt för mig själv - jag visste vad jag skulle göra efter att jag lämnade doktor Quarteys stol. Men om någon behövde mer bevis på att strävan efter den ursprungliga Four Loko är strävan efter en flyktig, svunnen tid, när jag lämnade min tandläkartid hade impulsen gått. Jag gick helt enkelt tillbaka på tåget, släckte mitt team för att se om jag kunde slå ihop några berättelser på pendlingen och gick hem.

4 av 4 Lokos.

Följ Katie Way vidare Twitter .