Arvet från våld vid fängelset på Manhattan, känt som '' gravarna ''

Det var en onsdag, minns Cadeem Gibbs.

Kommissionsdagen, för att vara exakt - den tid i veckan då fångar kan köpa mat med sina egna reservpengar, vilket han starkt föredrog framför grubben som serveras av fängelsepersonal. Men mest framträder dock dagen för Gibbs eftersom hans fästmö kom för att besöka honom: 7 januari 2015.

Men den dagen, 6 norr, golvet i New York Citys fängelse i centrala Manhattan där Gibbs hölls, bröt en slagsmål ut mellan två fångar. Det eskalerade snabbt: Paret drog knivar, knivhuggade och slog varandra flera gånger innan korrigeringsansvariga kunde dra isär dem, sa Gibbs.

När de intagna häktades följde standardförfarandet för efterdyningar: räddningstjänstenheter (ESU) svärmade platsen. Smeknamnet 'sköldpaddor' för sina kläder & apos; likhet med Teenage Mutant Ninja Turtles , ESU: s officerare hade varje fånge inför väggen medan deras celler letades efter vapen och smyg. När anläggningen stängdes av, vilade Gibbs fästmö i lobbyn och väntade på att träffa honom. Hon fick höra att komma tillbaka en annan gång.

Nästa tisdag flyttades Gibbs till 7 norr. Några dagar efter det, den 17 januari, bröt en ny kamp ut på hans nya våning. Sex fångar blev krossade med vapen som smugglades in från utsidan, berättade han för mig. Återigen stängdes anläggningen av, och återigen fick Gibbs fästmö besked att åka hem.

'Samma ESU-tjänsteman som sökte i min cell i 6 norr hade tillfälligt sökt i min cell i 7 norr', sa Gibbs. 'Jag kommer ihåg att han tittade på mig och sa, & apos; sökte jag inte bara dig förra veckan nere? & Apos;'

I en intervju i maj medMediaMentetillade Gibbs att det fanns 'många, många, många andra fall' av våld, vanligtvis gängrelaterade och ofta över något oseriöst. Han påstår sig till och med ha sett sina medfångar slåss om en sallad.

När striderna rutinerades började dagarna suddas ut.

'Du blir lite känslig för att du ser det så ofta, precis framför dig,' sa Gibbs. 'Efter ett tag blir du känslomässigt avskild.' Och när sköldpaddorna kommer, tillade han, du är redan mot väggen.

Från december 2014 till och med denna april fängslades Gibbs i Manhattan Detention Complex (MDC), även känd som Tombs, ett fängelsekomplex som i allmänhet rymmer fångar med låg säkerhet i väntan på rättegång. De två kolosserna på 15 våningar med straffrättsliga rättigheter rymmer totalt 881 sängar för manliga fångar som inte kan göra borgen i Amerikas största stad och har turen att undvika Rikers Island, det misshandlade komplexet norr om Queens.

Tidigare fångar berättade för mig att atmosfären inuti är mörk och fuktig och temperaturen varierar. Ibland är det lika kallt som ett kylskåp; hos andra känns köket som en bastu. Inte mycket ljus går igenom slitsarna som fungerar som fönster, och lite rörelse tillåts utanför cellerna, särskilt på högsäkerhetsgolv.

Vid White Street 125 väver de två ansiktslösa tornen. Kautionskontor sitter tvärs över kvarteret, deras neonljus inbäddade mellan barer och kaféer. Det finns bara två dörrar öppna för allmänheten på marknivå: en för att betala borgen eller skicka pengar till en fånge i ett litet, svagt rum och den andra för att besöka fångar.

Men att posta utanför gravarna är alltid lite surrealistiskt. När jag senast besökte avgav ett slags larm vitt brus från någonstans nära de parkerade fångarnas transportbussar och personalbilar. En tyst, automatiserad röst förklarade besökstider på både spanska och engelska, medan turister gick förbi utan att ägna stor uppmärksamhet.

Stadshuset är nere i kvarteret; Manhattan Criminal Court är ansluten till fängelset via en underjordisk hiss. Chinatown ligger precis bakom dig, Financial District ligger framför, och SoHo är ett stenkast bort.

Gibbs var där för ett villkorligt överträdelse efter att ha gjort tid för en avgift för kokainbesittning, och som ett resultat av tidigare borstar med lagen placerades han på ett högsäkerhetsgolv. Han kallade gravarna för ett '' permanent mörkt moln '' och under sin tid där stod han ibland på sin säng och stirrade ut genom ett litet spalt i ett fönster, ner på de livliga gatorna.

Gibbs är nu 24, fri och arbetar som en straffrättslig konsult med Juvenile Defense Fund. Men i brev till sin fästmö i Harlem från gravarna skrev han om sin plats, 'Så avlägsen, men ändå så nära.'

Rikers Island kan vara det läskigaste fängelset i Amerika. Rapporter om brutalitet och korruption där har väckt uppmärksamhet från det federala justitiedepartementet (DOJ), stadstjänstemän och förespråkare för medborgerliga friheter, även om en pågående rättslig lösning erbjuder hopp om reformer. Men enligt intervjuer med tidigare fångar, tjänstemän och advokater har gravarna - även om de är mycket mindre framträdande i allmänhetens fantasi - ett eget våldsamt arv.

'Du hade konstiga saker som hände i gravarna', berättade en före detta högt uppsatt New York City of Correction-tjänsteman. ”Korruptionsdelen var tung. Det var alltid tungt. '

Manhattan Detention Complex är ett av två aktiva stadsdelar i New York City. Den andra är Brooklyn House of Detention, som stängdes 2003 och öppnades igen 2012. Det fanns en gång liknande anläggningar i Bronx och Queens också, men inte längre. Bronx House of Detention var rivas år 2000 (en häftklammer och en hemdepå ockuperar nu landet där den en gång stod), och Queens House - som hade sin egen våldsamma strimma av våld - var stängd av DOC 2002.

Den enda andra stadsdelen (även om det tekniskt inte är ett 'hus') är en 800-bädds flytande pråm i ett fängelse utanför Bronx-kusten, kallad Vernon C. Bain Correctional Center , som rymmer Rikers överflöde.

Tombs får sitt namn från en av sina föregångare, en monolit byggd på 1830-talet som gjordes i egyptisk revivalstil och baserat på designen av ett egyptiskt mausoleum. Namnet är en anakronism - gravarna är ett vanligt fängelse på många sätt, och de enda två underjordiska områdena är för intag och transport av fångar.

Dessa dagar är Rikers New Yorks mest ökända fängelse, men i slutet av 1960-talet var gravarna en överfull mardröm som drog massor av negativ press. Enligt till New York Times , 'Fångar sov på betonggolv utan filtar och kämpade med kackerlackor, kroppslus och möss. Vakter anklagades ofta för brutalitet. Ett självmord försökte varje vecka. '

I augusti 1970 gjorde de intagna där upplopp och tog fem COs som gisslan på nionde våningen. De släpptes efter förhandlingar med borgmästare John Lindsay, som, trots att han lovade, skickade upplopparna till Attica Correctional Facility i upstate New York - ett drag som hjälpte sätta scenen för de ökända upploppen där ett år senare. 1974, efter en grupptalan som inlämnades av Legal Aid Society, fann en domare vid namn Morris Lasker att villkoren där var författningsstridiga och beordrade att gravarna skulle stängas omedelbart.

Efter en massa liknande domstolsbeslut ägde staden miljoner åt att modernisera sina kriminalvårdsanläggningar under 80-talet. De 'nya gravarna' (eller åtminstone södra tornet) öppnade igen 1983, efter en renovering på 42 miljoner dollar ; sju år senare slutfördes det helt nya North Tower. En bro byggdes för att ansluta de två, som är kända av de intagna som ”hotellet” respektive ”projekten”. I norra tornet öppnar en knapp din dörr och cellerna har långbord där du kan sitta. I södra tornet är cellerna trångare och en vakt måste öppna grinden för att släppa ut dig.

I slutet av 80-talet hade förhållandena på Rikers blivit så dåliga att stadsdelar hade blivit tillflyktsort för fångar - ingen ville korsa bron till den skrämmande ön.

'De intagna vill inte få en överträdelse. Om du fick en överträdelse innebar det att du överfördes från stadshuset till Rikers, berättade Stanley Richards, en tidigare fånge som tillbringade tid där och i Bronx House. 'Stadshusen, där jag var, var den plats du ville vara. Din familj har tillgång till dig och de behöver inte göra hela Rikers Island-biten, med resor, larm och brostängningar. Det är en helt annan kultur. Så fångar skulle arbeta riktigt hårt för att inte tas bort från stadshusen. '

Richards ärMediaMentepresident för Fortune Society , en advokatorganisation som hjälper före detta fångar att anpassa sig till det vanliga livet. I maj inledde han en tid på New York City Board of Correction (BOC), a tillsynspanelen som ska sätta standarder för alla stadens fängelser. Det övervakar också DOC, stadsbyrån som ansvarar för en invånares befolkning på cirka 11.400. Han är en av bara en handfull tidigare fångar som någonsin tjänat i den positionen. (Jag har intervjuat honom tidigare förMediaMenteom fängelsereform.)

När Richards släpptes från det statliga fängelset, där han tillbringade fyra och ett halvt år för rån, kom våldet i stadens fängelser ur kontroll. Rikers var på randen av upplopp; på bara två månader 1994 fanns det en beräknad 176 snitt eller knivhuggningar på ön, eller en för varje 90 fångar. Och stadens fängelsepopulation ökade kraftigt, eftersom borgmästaren Rudolph Giulianis underskridande polispolicy skickade fler New Yorkers till fängelse för överträdelser på låga nivåer än någonsin tidigare.

För Glenn Martin, grundare av JustLeadership USA , en fängelsereformgrupp, allt som kom på topp 1995, när han fängslades i gravarna i nästan tre månader innan han flyttade till Rikers. Då, sade han, kom våldet inte bara från de intagna utan också de officerare som hade till uppgift att upprätthålla lag och ordning. Även om det inte var lika helvete som Rikers, där den amerikanska advokaten Preet Bharara förra året hittade en 'våldskultur', var gravarna i mitten av 90-talet en farlig plats.

Martin beskrev miljön som ett ”mikrokosmos i samhället, men mycket pervers.” Vita fångar skulle gynnas för underhållsjobb framför svarta fångar som han själv. En tävling av alfamaskulinitet, sade han, fanns mellan fångar och manliga vakter som var fast beslutna att imponera på kvinnliga CO. Om en fånge öppet flörtade för mycket skulle han betala för det senare med ett slag. Kvinnliga CO: er skulle leda till fångar, och om en kamp bröt ut som inte involverade eller implicerade några COs, skulle vakter se andra vägen, sa tidigare fängelser.

'Jag kommer ihåg att tjänstemännen skapade en miljö där, så länge du inte generade officerare framför [deras] övervakare, att det var OK att slåss och skada varandra', påminner Martin. 'Så länge du rensade röra efteråt, och det hände inte när handledarna kom förbi. Till och med officerarna skulle meddela dig när deras övervakare kom förbi. '

I allmänhetens ögon tycktes det dock lugna sig en stund i början av 2000-talet, då gravarna formellt döptes om till Bernard B.Kerik-komplexet efter mannen som fick en högt rankad position i stadens fängelsessystem i 1994 och befordrades till DOC-kommissionär 1998. Kerik skulle fortsätta att bli NYPD-kommissionär två år senare, och så småningom interimsminister för inrikesministeriet i den tillfälliga irakiska koalitionsregeringen ( inget skämt ). Innan vädjande skyldig till skattebedrägeri och tjänstgjorde fyra år i federalt fängelse, Kerik var på jakt efter chefen för Homeland Security. han förlorat den chansen, liksom hans namn på gravarna, 2006.

Innan hans skam tog Kerik tillbaka stadens fängelser från randen och tjänade beröm från Harvard Universitys JFK School of Government. Mellan 1994 och 2000 sjönk våldet på insatta knivar med 93 procent; allvarlig användning av våldshändelser rasade 72 procent. Under hans ledning, aggressiva sökningar av fångar och beslag av fångar skjutit i höjden , medan ett datadrivet system anropas LAG —Eller Total Efficiency Accountability Management System, som liknar NYPD: s COMPSTAT-system för kartläggning av brottslighet, hjälpte till att hitta “heta” anläggningar eller de som har mest våld.

Bortsett från det sällsynta självmordet hos fångar, sa Kerik att han inte kommer ihåg mycket drama vid gravarna.

'Det var inget som sticker ut för mig. Jag menar, sex år. Kom inte ihåg att någonsin ha haft ett problem där, berättade Kerik, som efter sin tid i det federala fängelset blev en advokat för en straffrättslig reform. 'Om du går till och från domstolen var du inrymd på Manhattan, om du inte var supervåldig eller behövde någon administrativ segregering någonstans.' (I så fall skulle du gå till Rikers.)

'När du har en sådan anläggning, mitt i hjärtat av ett samhälle, vill du se till att anläggningen är säker och säker', hävdade Kerik. 'Du behöver inte problem i dessa anläggningar.'

Men Kerik sa att han hört från tidigare och nuvarande korrigeringstjänstemän att dessa dagar i grund och botten är 'en annan anläggning ute på Rikers.'

Tjugonio år gamla Anthony, som inte skulle ge sitt efternamn, bor i en tre fjärdedelars hus i Harlem. Han berättade för mig att han har hållits kvar i gravarna nästan 20 gånger för att ha sålt crack-kokain mellan 2007 och 2012.

När han anlände för en viss vistelse sa han att han skulle träffa fångar från hela det större trestatsområdet. Ibland skulle jag se killar från Brooklyn och Long Island. Och jag gillar, & apos; Yo, hur skulle du komma hit? & Apos; och de skulle vara som, & apos; Jo, jag vet inte ens, & apos; ' han berättade för mig. '& apos; När de först arresterade mig var jag i Bronx och de skickade mig till Brooklyn House och sedan skickade de mig till Manhattan House. & apos; Och jag gillar, & apos; Wow, du gjorde en hel del resor. & Apos; '

Anthony sa att hans tid vid gravarna präglades av våld begått av vakter snarare än fångar. Han påminde om att CO använde våld mot fångar för att imponera på kvinnliga kollegor och vakter som slog fångar för att prata tillbaka till dem (liknande incidenter citerades i en 2014 DOJ-rapport om Rikers ). Koordinatorerna skulle också tillfälligt avskära fångar & apos; post- och telefonprivilegier, eller komma in i celler och slå dem, sa Anthony. Under besök på läkarmottagningen, tillade Anthony, vakter ignorerade hans vädjan till Advil. Han hänvisade till och med till COs som drack på jobbet, doften av alkohol på deras andetag alltför tydlig. (Vissa vakter skulle tydligen trycka tillbaka mot dessa oseriösa kollegor och säga högt att det de gjorde var uppenbart fel.)

Tillsammans med andra fångar som han kände sa Anthony att han hade fått en extra anfallskostnad för att ha kämpat tillbaka mot en CO. Detta förlänger naturligtvis tiden bakom galler, men från vad Anthony beskrev är det ingen vinstsituation: Du & apos ; pratas ständigt ner till, men om du bestämmer dig för att prata tillbaka är du den som betalar.

'De kommer att lägga ut sin penna och säga,' min penna kommer att skada dig mer än någonting, & apos; ' Anthony minns. 'De säger alltid att: & apos; Min penna kommer att skada dig mer än någonting. & Apos;'

I juni 2007, när han först anlände till gravarna, sa Anthony att en fånge pratade tillbaka med en CO i gymmet på 7 South och blev sedan slagen framför Anthony och hans vänner. Anthony och andra fångar låste dörren, så sköldpaddorna kunde inte gå in direkt; i deras sinnen var detta så att kampen kunde fortsätta rättvist. Så småningom öppnades dörren och den intagna 'hoppades och tappades', som Anthony påminde om.

Senare samma år, den 5 december, sa Anthony att han såg en kamp bryta ut mellan en CO och en fånge. Samma anledning: Fången sa något och CO slog honom. Barnet blev slagen så illa, sa Anthony, att när han fördes tillbaka till cellen senare, fick alla de intagna uppmanas att stå mot väggen. den här gången var det så att de inte kunde se blåmärkena. '' Sätt dig på din säng, titta inte genom ditt fönster, & apos; ' Sa Anthony och imiterade CO. 'Om de fångar dig genom att titta genom ditt fönster kommer de att råga upp dig. & apos; stäng ögonen. Titta på väggen. & Apos; '

Precis som Cadeem Gibbs sa Anthony att dagarna förlorade sin betydelse och istället bildades till en lång sekvens av våld som ställde varje fånge och koldioxid på ständig vakt. Det var 'hjärtskakande', sa han - något som han inte kunde tro att händer i centrala Manhattan.

'' Jag brukade gå till katolska tjänster för sinnesfrid och bara för att känna att jag inte är där '', sa han. 'Bara för att hålla mig sunt, för att vara där inne är ditt sätt att tänka helt annorlunda. En strid kommer att bryta ut där borta, eller någon klipps bort där. Du måste vara mycket medveten om vad som händer - du är på stift och nålar. Eftersom du aldrig vet vad som kommer att hända. '

Under de senaste åren har ett antal skandaler drabbat gravarna. I juni 2009 var den långvariga rabbinen vid anläggningen, Leib Glanz upphängd för att regelbundet anordna högtider av rostbiff, lax och kyckling för en grupp ortodoxa judiska fångar, samt en 60-personers bar mitzvah för en fånge son. Senare var det rapporterad att Glanz hade satellitbilar parkerat utanför gravarna så att en fånge kunde titta på ett släktings bröllop i Israel i fängelsens tv. (Glanz var så småningom laddad och dömd 2013 för att bedra feds av offentliga bostadsstöd.)

År 2010 var en kapellan vid gravarna arresterad för smuggling i tre rakblad och en sax. I mars, enligt till en pågående rättegång sa en läkare vid gravarna enligt uppmaning till en fånge att kasta fingret i papperskorgen efter att det av misstag skars av en elektronisk dörr. I maj arresterades en 19-årig veteran CO, enligt till Dagliga nyheter , för att smuggla in 'mobiltelefoner, tobak och tändare, förutom nio gram spricka och tre uns marijuana.' Handlingen enligt uppgift inblandad en fånge och två av de intagna samt två släktingar.

Och sedan finns det killen som i juni inlämnade en rättegång där han hävdade att han blev impotent eftersom en skuggig läkare misslyckades med att behandla sin sex dagar långa erektion tillbaka 2011. Tidigare denna månad vann den mannen en uppgörelse på 750 000 $ från staden.

Trots allt detta skulle du inte veta att gravarna ens existerar om du söker i DOC eller Department of Investigation (DOI) - den officiella stadsvakthunden - pressmeddelanden eller planer. Anläggningen är bara en fotnot i förra årets rapport om Rikers som släpptes av feds, och när jag först frågade om gravarna via e-post, svarade en DOC-talesman och frågade mig om jag hade sett den senaste anti-våldshandlingsplanen för Rikers Island.

Inga nuvarande korrigeringsansvariga var villiga att tala för den här historien. Enligt DOC-regler får befäl inte lagligt prata med media utan tillstånd, och begär och ringer till korrigeringsansvariga & apos; Benevolent Association, liksom dess chef, Norman Seabrook - vem är det enligt uppgift inför en federal undersökning för påstådda bakslag - blev obesvarad.

Ett av huvudproblemen som kritikerna av gravarna konsekvent citerar är det minskande tillståndet för tillsyn. Som det ser ut övervakar vanligtvis fyra byråer levnadsförhållandena i stadsfängelser: NYC Board of Correction, New York State Commission on Correction, New York City Department of Investigation och DOC: s egen interna utredningsavdelning.

'Det enda jag hör är att ledningen kontinuerligt har försämrats genom åren', sa den tidigare höga DOC-tjänstemannen till mig. 'Människor i ledningen skulle aldrig ha hanterat år sedan, från vakter och ner.'

Naturligtvis säger kritiker att det berättar att det tog feds och media som den New York Times, de New York-bo , och den Village Voice till avslöja de brutalitet på Rikers, snarare än byråerna som har till uppgift att hålla ett öga på stadens fängelser. Som Stanley Richards berättade för mig efter att han bekräftades som BOC-medlem: 'Rapporten som kom ut ur DOJ om Rikers ... som borde ha kommit ut ur styrelsen!'

En annan tryckpunkt har varit Prisoners Rights Project vid Legal Aid Society. Organisationen har in en serie grupptalan mot staden på grund av dålig hygien, överdriven kraft, mental hälsa och upprörande väntetider för arraignments i de gravanslutna domstolspennorna - som flera tidigare fångar berättade för mig, kan fortfarande vara längre än lagligt mandat 24 timmar. Tillsammans med feds vid DOJ vann Legal Aid Society just en större förlikning mot staden, vilket kommer att leda till ny federal övervakning av Rikers, samt förstärkta regler, övervakning och kroppskameror.

Under 2006 vittnesbörd till kommunfullmäktige, John Boston, chef för Prisoners Rights Project , betonade fördelarna med fängelser i stadsdelar: Deras läge betyder att fångar inte behöver transporteras så långt när de går till domstol, och det gör det möjligt för fångar att vara närmare sina familjemedlemmar och advokater.

Boston sa att hans organisation får ett stadigt flöde av klagomål från fångar om våld, läkarvård och oprofessionellt beteende i alla stadsfängelser. Så han blev inte förvånad över berättelser om förödelse i centrum.

'I New York City-fängelsessystemet finns det inget särskilt speciellt med gravarna', sa han till mig. 'Jag tycker inte att det är för tillfälligt att du har hört dessa berättelser, eftersom det är en del av ett avskyvärt och farligt fängelsessystem.'

'Det är alla samma befolkning och samma personal [som Rikers],' tillade Boston.

Under de senaste åren har New Yorks gängvåld exploderat, vilket har bidragit till en ökning av skott i staden, har borgmästare Bill de Blasio sa . Hans administrationens ansträngningar har riktat besökare till stadens fängelser som Rikers som har gängföreningar och en 34-timmars delvis avstängning på ön i mars enligt uppgift härrör från gängrelaterat våld. Och enligt till New York Times , alla stadsfängelser - inte bara Rikers - låstes ned så sent som i slutet av förra månaden.

Den gängaktiviteten hjälper till att förklara varför klagomål som lämnas till Legal Aid Society är konfidentiella, berättade Boston för mig. Han hävdade att rädsla för repressalier är det som hindrar de intagna från att prata med reportrar. 'Det finns ett allvarligt hot om vedergällning inom stadsfängelserna,' sa han. 'De skulle vara ... dåraktiga att prata med dig.'

På frågan om gravarna pekade Diane Struzzi, kommunikationsdirektören för utredningsavdelningen, mig på de ovannämnda gripandena av den 19-åriga veteran-CO, en fånge och andra individer av DOI och Manhattans distriktsadvokat i början av juni . 'DOI kommenterar inte väntande utredningar men har varit och fortsätter att undersöka de viktiga frågorna som berör stadens fängelser, inklusive övergrepp och falska rapporter och smuggling av smugglar, bland andra', sa hon i ett e-postmeddelande.

I ett uttalande tillMediaMentemailade en DOC-talesman, kommissionär [Joseph] Ponte: s 14-punkts anti-våldsinitiativ skapar en säkerhetskultur vid alla DOC-anläggningar. DOC har lagt till säkerhetskameror, reformerat inträdesförfaranden för att stoppa flödet av smuggling, ökat fängelsens utbildningsmöjligheter för att minska ledighet och utvecklar krisinterventionsteam för att reagera snabbare på incidenter. Meningsfull reform tar tid och vi är övertygade om att våra reformer leder till en säkrare DOC. '

Med hänvisning till DOC-data indikerade talesmannen att gravarna är 'mindre våldsamma i genomsnitt än resten av DOC.' Våldsanvändningen ökar dock med 15 procent mellan december 2014 och maj 2015, jämfört med samma period året innan. De incidenter som resulterar i någon form av skada, tillade talesmannen, är ner 7 procent, vilket återspeglar en stadsomfattande trend där våldsanvändningen har ökat med 26 procent sedan januari men de som resulterade i skada har minskat med 5 procent. Talsmannen misslyckades med att tillhandahålla någon information om specifika incidenter eller anklagelser om våld och sa att DOC inte kunde tillhandahålla statistik om våld per år.

När Stanley Richards träffade BOC: s fältrepresentant för stadshusen i början av juni listades Manhattan Detention Complex inte bland de '' mörkaste '', det vill säga de som präglades av grovt gruppvåld och kränkande CO. Han har emellertid hört att det har skett ett antal betydande överföringar av högsäkerhetsfångar från gravarna till Rikers nyligen.

Richards sa att brist på öppenhet kan hjälpa till att förklara varför dessa berättelser, oavsett avsiktligt eller oavsiktligt, inte har fått mer exponering.

'Stadshusen är utom synhåll, för det mesta,' sa han till mig. '[DOC] -kommissionären besöker dem inte så ofta som han besöker ön. Så ja, det finns en mycket verklig möjlighet att stadsdelarna är fyllda med våld och att det inte rapporteras. Det hanteras på en mycket lokal nivå. '

När det gäller hur man kan stoppa överdrivet i stadens fängelser bortom Rikers, 'Det måste vara två riktningar', argumenterade Martin. 'Det måste vara nedifrån och upp, med CO: er tänker annorlunda på sina jobb, har en annan förståelse och roll och blir belönade, men gör de saker som vi säger att vi bryr oss om. Och sedan uppifrån och ner, som att hålla människor ansvariga och sätta den kulturen. '

Han tillade: 'Jag ser ingen av dessa saker hända.'

Så när stadstjänstemän kämpar för att se över Rikers, hoppas tidigare fångar vid gravarna att de inte glömmer fängelset som ligger bara några kvarter från stadshuset - ett som för dem ändå har varit för våldsamt för länge.

'Du kan inte se det när du går förbi', sa Cadeem Gibbs till mig. 'Men när du befinner dig på andra sidan väggarna har du ingen aning om vad som händer.'

Följ John Surico vidare Twitter .