Obama befriade Chelsea Manning för tre år sedan. Varför sitter hon fortfarande i fängelse?

När Barack Obama pendlade Chelsea Mannings 35-åriga straff tre dagar innan presidentperioden upphörde, innebar det en förändring i det politiska landskapet - en som hennes anhängare och de som länge kritiker av USA: s militär välkomnade.

Låt oss vara tydliga: Chelsea Manning har avtjänat en hård fängelsestraff [...] det är vettigt att pendla - och inte förlåta - hennes straff, han sa om sitt beslut . Obamas handling föreslog att USA slutligen var villiga att kanske räkna med sina destruktiva militära operationer utomlands och hur systemet behandlar transpersoner hemma. Ögonblicket var hoppfullt och lättade för de många som inte såg Manning som den förrädare hon anklagades för att vara, utan som en amerikansk hjältinna.

Men varken deras hopp - eller Mannings frihet - skulle hålla.

Sedan hon läckte ut klassificerade dokument om Irak och Afghanistan 2010 har den tidigare arméns intelligensanalytiker blivit ansiktet på en gräsrotsrörelse som utmanar den okontrollerade styrkan hos den amerikanska militären och dess bortse från människorna i de länder som den rutinmässigt invaderar. Men under de tre åren sedan Obama tillkännagav Mannings pendling har hon också blivit en figur i kampen mot ett orättvist system, efter att ha vägrat att följa en storjuryundersökning, ett beslut som har kostat henne friheten - igen. Men till förföljare, inklusive en ny presidentadministration som är fientlig mot visslare av Mannings lik, förblir hon inte mer än en förrädare.

Det är på grund av denna fientlighet att hon nu är tillbaka bakom galler under Trump-administrationen utan några planer på att överlåta sig till regeringen. Frågan kvarstår om regeringen kommer att godta henne.

Under 2010 smugglade Manning över 700 000 klassificerade militära dokument från en armébas i Irak genom att ladda ner dem till en CD märkt Lady Gaga.

Dokumenten innehöll en enorm mängd mestadels sekretessbelagd information, inklusive antalet civila dödsfall i Irak och Afghanistan , video- av amerikanska soldater i Bagdad skrattande när de dödade och skadade civila, liksom andra bevis på att amerikanska trupper medvetet skadade civila, inklusive barn. Efter att flera nationella nyhetsorganisationer avvisat de läckta dokumenten skickade Manning dem till WikiLeaks och antändte en nationell kontrovers.

Följaktligen anklagade en krigsdomstol Manning för brott mot spionagelagen, bland andra anklagelser. Under rättegången, hon sa domaren att hon bestämde sig för att dela filerna för att de dokumenterar den verkliga kostnaden för krig i Irak och Afghanistan, och hon tänkte att de skulle kunna få samhället att omvärdera behovet eller till och med önskan att ens delta i kampen mot terrorism och motuppror som ignorerar komplexet dynamiken hos människorna som lever i den påverkade miljön varje dag.

Trots sitt vittnesmål började Manning avtjäna sin 35-åriga straff i maj 2010, vilket var tungt kritiserades som överdrivna, jämfört med tidigare fall med läckor. Manning skulle inte vara fri igen förrän i maj 2017, fyra månader efter att president Obama omvandlat sin straff.

Landet som Manning gick in i 2017 var väldigt annorlunda än det hon i princip lämnade 2010. För det första var Donald Trump president, och hans administration var redan utåt fientlig mot henne - bara dagar efter att han invigdes kallade Trump Manning för en otacksam förrädare i en tweet .

Å andra sidan hade transvisibilitet kommit in i mainstream medan Manning, utan tvekan bland landets mest kända transkvinnor, var bakom galler. Förutom att bli en figur av den antimilitära folkmassan lämnade Manning fängelset - där hon mötte intensiv könsbaserad diskriminering som motsvarade omänsklig behandling enligt till FN - för att upptäcka att hon redan hade blivit en ikon i kampen för trans-rättigheter.

Manning hade 22 månaders frihet innan hon skulle vara tillbaka i fängelse. Hon slösade ingen tid på att hoppa tillbaka i den politiska striden, men den här gången valde hon en mer konventionell väg. I januari 2018 tillkännagav hon sitt val för en amerikansk senatsäte i Maryland på en radikal plattform som inkluderade avskaffande av fängelser och nedmontering av ICE. Hon vann inte den demokratiska nomineringen, men hon fick en ny följd baserad på sin politik.

I februari 2019 hotades Mannings frihet när hon dömdes till vittne inför en storjury i den amerikanska regeringens fall mot grundaren av WikiLeaks, Julian Assange. Hon vägrade.

Hennes invändningar, sade hon, har mindre att göra med det specifika fallet och mer att göra med hela storjurysystemet, som hon säger fungerar på grundval av sekretess och tvång. Till skillnad från en rätjury äger ett juryärende sig helt bakom stängda dörrar, med en hög åtalstakt på 99 procent (därmed den populära termen En storjury kunde anklaga en skinkasmörgås ). Systemet har kritiserats för misslyckas med att åtala poliser. De som kallas för att vittna inför en storjury är inte tillåtet att ha någon närvarande, inklusive en advokat, och kan inte varnas huruvida de betraktas som ett mål eller ett vittne eller inte.

Jag protesterar kraftigt mot denna stämning och mot juryn i allmänhet, Manning berättade Washington Post i ett uttalande vid den tiden. Vi har sett denna makt missbrukas otaliga gånger för att rikta sig till politiskt tal. Jag har inget att bidra till i det här fallet och jag tycker inte om att jag tvingas äventyra mig själv genom att delta i denna rovvård.

Manning har hållits i förakt för domstolen sedan dess, med undantag av en vecka i maj 2019 mellan storjuryperioden.

Jag kan inte föreställa mig att det kom som en chock för väldigt många människor att se att den amerikanska regeringen lyckades hitta ett sätt att störa hennes liv, efter pendlingen, sa Moira Meltzer-Cohen, Mannings advokat.

Manning kommer att hållas under hela den 18-månaders stora jurytiden, såvida hon inte går med på att vittna, vilket är osannolikt. Jag är beredd på att hon, och ännu viktigare, är beredd att spendera maximalt 18 månader bakom galler för att tjäna sina principer, sade Meltzer-Cohen. Förutom fängelsestraffet böter Manning dagligen för att ha vägrat att vittna: $ 500 per dag i häktning efter 30 dagar och $ 1 000 per dag efter 60 dagar.

Villkoren för Mannings fängelse har kritiserats, framför allt av Nils Melzer, FN: s särskilda rapportör för tortyr, som kallade villkoren för hennes frihetsberövande tortyr och oförenlig med Förenta staternas internationella mänskliga rättigheter. offentligt brev . Melzer krävde att hon omedelbart frisläpps och återbetalar och annullerar alla böter som hon har samlat på sig.

Manning har använt omständigheterna för att uttryckligen motsätta sig hela juryn. I juni skrev hon nästan 3 000 ord till domare Anthony Trenga, som beordrade hennes tvångsförvaring och redogjorde för resonemanget bakom sin invändning mot stora juryn: nämligen hur de syftar till att straffa aktivister och, enligt hennes åsikt, undergräva vederbörlig process. Hon skrev:

Mannings förvånande engagemang för sin egen etiska kod - en som har ställts på prov som soldat, politisk kandidat och nu, medborgare som vägrar att vittna - har gett henne en rättvis andel av anhängarna ( Inklusive whistleblower Edward Snowden), förutom hennes motståndare. Den förstnämnda har samlats bakom henne när hon väntar på 18-månaders storjuryperiod och lanserar en framställning kräver att hon släpps med tiotusentals signaturer och förespråkar på hennes vägnar via hashtaggen #FreeChelsea.

Enligt Meltzer-Cohen har regeringens svar på Mannings vägran att vittna noll chans att övertyga henne om att ändra sig. Regeringen och domaren har här en möjlighet att erkänna att Chelsea är oförmåga och därför måste släppas, och jag hoppas verkligen att de kommer till rätta, sa hon.

Från och med nu har Manning åtta månader kvar innan den når den maximala tid som regeringen kan hålla henne för att vägra att vittna, men det är oklart om hennes frihet kommer att garanteras efter det. Men för att hålla Manning i fängelse efter utgången av nuvarande storjuryperiod, skulle en åklagare behöva hitta en ny grund för att utfärda en annan stämning.

Efter att specialrapporter Melzer publicerade sitt brev där han fördömde den amerikanska regeringen för att ha använt tvångsförvaring mot Manning, gav Manning ett karakteristiskt svar.

Jag är glad att se hur tvångsinneslutning kallas för vad det är: oförenligt med internationella mänskliga rättighetsstandarder, sa hon. Oavsett, även om jag vet att jag är mycket troligt att jag kommer att sitta kvar i fängelse ännu längre, tar jag aldrig tillbaka.