StarzI sommar hittade jag frälsning på söndagar. Nej, inte i kyrkan utan i Kraft . Inom fyra säsonger blev Starz-serien den näst mest populära kabel-showen efter HBO & apos; s Game of Thrones , och dess tittare har skapat en slags ceremoni för att titta på och diskutera. Varje söndagskväll har jag letat efter en stadig ping av textmeddelanden från gruppchattar med familj och vänner för att dissekera det senaste avsnittet. Att titta på fester var inte ovanligt, allt från sprudlande informella möten i någons hus till 50-personers församlingar där Kraft projiceras på en widescreen-utsida.
Kraft & s; s fjärde säsong kulminerade på söndagen med den känslomässiga finalen 'You Can & apos; t Fix This', som var den mest tillfredsställande avslutningen som är möjlig efter mordet på Ghost (Omari Hardwick) och Tasha St. Patrick (Naturi Naughton) dotter Raina ( Donshea Hopkins). Med ett genomsnitt 8,7 miljoner tittare per avsnitt , det är lätt att avfärda Kraft & apos; s framgång som bara en annan 'urban' show med stöd av Black Twitter. Men showens riktiga juice är det för oss TV-älskande svart folk som utgör 75% av sina tittare , Kraft är lika mycket en flyktfantasi som Game of Thrones . Kraft presenterar ett alternativt Amerika som är trevligare för människor i färg, där dess olika karaktärer ger institutionell rasism och sexism steg i en timme så att vi kan gå vilse i turens rena spänning.
I Kraft New York City, ras, klass och kön fungerar mindre som sociala konstruktioner som bestämmer karaktärerna & apos; öden och mer som fotnoter som hjälper till att flytta den övergripande historien. När vi möter Ghost lever han den amerikanska drömmen, efter att ha gjort sig väg från ingenting till något, nu sittande ovanpå ett kraftfullt kriminellt syndikat och ett växande nattklubbimperium. Ghost och hans älskling i gymnasiet från Queens, Angela Valdes (Lela Loren), hänvisar ofta till sin ungdom som 'gamla tider', en romantisk eufemism för oavsett arbetarkamp som de och deras familjer uthärdat. Deras förflutna är aldrig fullständigt verbaliserat, men det är fordonet för deras ambition. Det är chipet på deras axlar som används för att förklara varför de båda håller fast vid sina respektive drömmar: Ghosts för att göra sin verksamhet helt legitim och Angela för att klättra uppför stegen vid US Attorney's Office.
Med tillstånd av Starz
Spöks- och Angelas ekonomiska framgångar har gjort dem lika orörliga för systemet som rika, vita män är. Den här säsongen arresterades Ghost och anklagades för mordet på en biträdande amerikansk advokat. I något annat scenario skulle det vara nästan omöjligt att föreställa sig att en mycket synlig svart man (med kända band till den kriminella underjorden) inte görs till ett exempel på och låses bort för livet. På Kraft , är inte bara anklagelserna tappade på grund av uppförande av åtal, men den verkliga mördaren - medhjälpande amerikanska advokat Mike Sandoval (David Fumero) - grips efter att hans eget lag vänder sig mot honom. Ett rättssystem som förespråkar för färgade människor som felaktigt anklagas och aggressivt rensar ut sina dåliga äpplen? Det är en välkommen lättnad mot okontrollerad poliskorruption och brutalitet som förstör svarta och bruna liv genom statligt sanktionerat mord, falska arresteringar och fängelse.
Föreställningen är mer representativ för Amerika vi känner (inklusive skådespelare av nigeriansk, afro-puertorikansk och koreansk härkomst) vilket gör fantasivärlden som den skapar ännu mer lockande. (Det är många gånger jag får mig själv att titta på bristen på och vilken typ av roller som är tillgängliga för människor i färg Game of Thrones. ) Kan du föreställa dig Angela, en amerikansk advokat från Latina, som var ute efter att ha haft en affär med mannen hon utredde och sedan befordrades att leda brottsutredningsenheten i verkliga livet? Jag kan inte, men jag gillade att titta på det.
Om Kraft & # 39; s alternativa värld kan kallas vad som helst, 'post-ras' kanske bara spikar ner det. I säsong fyra avsnitt, 'Det är gjort', kan den förlorade sonen Tariq (Michael Rainey Jr.) avväpna fördomarna hos en vit Upper East Side-kvinna som hans oseriösa vänner har identifierat som ett varumärke - helt enkelt genom att justera hans outfit & apos; s beredskap. Hans kläder, en yttre uppvisning av hans sociala klass, överskrider hans ras och magiskt raderar hotet om diskriminering. Detta har varit den verkliga amerikanska drömmen för många svarta människor i Amerika så länge vi har varit fria - att bedömas utifrån en karaktär eller meriter, inte hudfärg.
För sina svarta tittare, Kraft är en flykt från det ständiga angreppet på svarta liv i verkliga livet. Karaktärerna undviker ett system som normalt förföljer minoriteter och i stället drabbas av konsekvenserna av sina egna individuella handlingar, precis som rika, vita män gör. För första gången i den här karaktärens resa måste Ghost konfrontera alla sina livs val som ledde till att hans dotter dödade. Vilket är mycket mer underhållande att titta på än Ghost sitter i en cell, när han och Tommy (Joseph Sikore) återförenas med frenemy Kanan (50 Cent) för att hämnas i säsong fem. Showrunner Courtney Kemp har beskrev serien som 'rent nöje' för sin publik. Och hon har rätt. Kraft har skapat en värld där färgade människor får fördelen av tvivel - och för oss är det kul att titta på.
Följ Amirah Mercer vidare Twitter .