Återskapandet av Cher Lloyd

Varje realityshow behöver sina arketyper. Du möter den tysta flickan på grund av att komma ut ur hennes skal, pojken bredvid som alla mammor älskar, den skadade själen med den mildt traumatiska barndomen. Och sedan har du flickan som är divan och en tik och otacksam och detta och det och detta, säger Cher Lloyd och sveper med endera handen, läppen något böjd. Det är få som kanske förstår detta X faktorn roll bättre än henne. Om divan inte var jag hade det varit en annan tjej. Det händer bara; Jag är inte dum. Vid den tiden, när jag var 16 år, insåg jag inte det, men det tog mig fram till nu, 26 år gammal att reflektera och förstå att jag valdes som en karaktär.

För ett decennium sedan innebar det att Cher Lloyd var den mest hatade tonårsflickan i Storbritannien. Vid 16 steg hon framför X faktorn säsong 7-domare för att prova med Keri Hilsons version av Soulja Bois Turn My Swag On. Med rippade jeans som till synes är enbart gjorda för att förvirra din nan, ögonbryn som spindelben och en fräck grimas, gjorde hon sin framtida mentor och liknande Cheryl Cole stråla när dollartecken dök upp i Simon Cowells ögon. Bredvid Matt Cardles och Rebecca Fergusons visade hon upp säsongens mest karisma. Under de följande veckorna skulle Cher bli både bookmakarnas bästa satsning på att vinna 2010-utställningen och föremål för äkta tabloid och offentlig vitriol. Inom nästan tio år skulle hon känna sig som en betydande del av en bortglömd tid i brittisk pop, när tv-musiktävlingar var på höjden av deras krafter. Även efter en otänkbart ovanlig start har hon aldrig slutat arbeta.

På morgonen vi möter ser Cher initialt orolig ut. I en fotostudio i östra London är hon konkav i en plats, liten jämfört med make-up artist, chef och publicist grupperad runt henne. Med en tyst röst diskuterar hon sina bekymmer med dem. En timme senare halvvägs smuttar hon på en energidryck som stirrar rakt framåt. Jag undrar hur mycket hon kan vara orolig för att ge en intervju, eftersom jag vet att hon har gjort väldigt lite brittisk press i flera år. Så småningom är hon redo för fotograferingen och som en perfekt Bratz docka gjord människa, lutar sig mot kameran, hakan lutad uppåt, kattögon låsta på linsen. Fotografen ber henne slappna av och mjuka upp ansiktet, och det gör hon och bryter in i ett brett leende. Cher hoppar över för att se bilderna på kamerans skärm och är glad. Jag gillar vanligtvis aldrig foton, ärligt talat, det gör jag inte, säger hon och rör vid fotografens arm och ser till oss alla.

Innan berömmelse upphävde hennes liv hade hon gjort sina GCSE i Malvern, Worcestershire. Jag var störande och motstod mycket myndighet, säger hon, i en accent som nu bara är igenkännlig som brittisk, någonstans, när vi väl har lagt oss på en soffa i samma gäspande studioutrymme. Jag ville vara någon annanstans än där. Jag lämnade skolan med en GCSE: musik. Hon säger att hon inte gillades av människor, och tillägger konspirativt att jag alltid kände att folk stirrade på mig. För att jag såg annorlunda ut. Jag försökte desperat att passa in i en grupp och jag hörde inte hemma. Dessa år kännetecknades av mobbning i skolan, kallad en pikey.

Hon träffade en vändpunkt när - som hon beskriver i detalj - hennes mamma kom hem med en karaokemaskin från en bilförsäljning: en Pop-idol ett. Jag spelade in mig själv på bandfacket och den CD som jag skulle använda som backing track. Jag skulle sjunga igenom och jag skulle spela upp det och kritisera mig själv och jag skulle gå tillbaka och jag skulle spela in igen, bara spela in, spela in igen. Hon bodde tvärs över gatan från sin gymnasium, så varje paus och lunch skulle hon gå tillbaka för karaoketräning i skoluniformen och titta på sig själv i en spegel i full längd.

Du behöver bara titta på Chers första tv-uppträdanden och intervjussegment några gånger för att se hur varm och älskvärd hon var. Det är också uppenbart hur och varför hon lästes som en brat och diva: hon rappade såväl som sjungit, hade på sig träningsbyxor och klackar; hon hade Midlands-accent och Amy Winehouse-man. Detta var året efter att en demoniserad Jade Goody löstes in i döden och året innan Owen Jones släppte sin polemiska bok om arbetarklassen, Chavs . Twitter-användare och tabloider kallade henne redan en chav och skank när den senare lärde sig att hon hade romersk arv, då var hon också zigenare eller pikey. Helt plötsligt ska jag vara en omedelbar kändis i en av de största TV-programmen men jag ruslar runt i min brors träningsbyxor eftersom jag inte hade pengar att gå ut och köpa kläder. Du vill att jag ska vara Vad ?

Alla skolvänner hon hade sålde berättelser till tidningarna eller skvallrade om henne online. Housemates på showen - och hennes egen rumskompis - berättade för papper att hon bara åt soppa och var känslomässigt instabil. En gång säger hon att hon pratade med en kvinna i showens matsal medan hon gjorde en kopp te och gestikulerade med en tesked. Papper tog tag i fotografier och inramade interaktionen som en kamp. Kan du tänka dig att vakna upp till det i tidningen och tänka: 'Jag gjorde det inte, men ingen lyssnade på mig?', Säger hon. Jag chattade bara. Det hände precis att jag hade en sked i handen. Hon ser otrogen ut ett ögonblick. Vad trodde de att jag skulle göra med en tesked? Slå ut henne?

Vid den tiden kände hon inte igen hur hennes bakgrund kan ha gjort henne till ett mål. Hennes ångest slog en känslomässig höjdpunkt när hennes farbror dog medan hon var på showen. Cher tårar upp. Jag tycker att det är värt att citera hennes minnen från den här tiden i sin helhet. Jag kunde inte gå till begravningen eftersom de blockerade alla vägar. Så många människor dök upp för att ta bilder av mig att jag inte kunde gå till hans begravning och de tog bilder av honom som vilades. Det var hemskt, det var hemskt. De stämplade det som denna 'Big Gyspy Funeral' och de ville alla gå och ta en klyfta. Jag kunde inte gå och jag kände mig så arg att du i det ögonblicket inte bara kunde låta mig och min familj ha ett ögonblick av privatliv som du måste vända upp till kyrkan och min nan är där och gråter hennes hjärta och kunde du inte ge henne ett ögonblick? Det var hemskt. Jag kände mig bara så skyldig och det var inget jag kunde göra åt det. Så jag vände mig tillbaka. Jag gick inte.

Hon var tvungen att gå på live-tv nästa kväll för en tårfylld föreställning av Shakespear's Sister's Stay, en som Cowell dramatiskt förklarade säsongens bästa. De ledande tabloidnyheterna den dagen hade varit hennes farbrors begravning. Han hade barn, fem barn. De var alla tvungna att läsa om sin pappa i tidningen, och de skrev några hemska saker om honom. Det berodde på att Jag valde att gå på showen.

Efter ett stort flytt till Amerika 2011 säger hon att hon hade en chans att reflektera. Hon skulle bara vara där med sin nu make på semester men den amerikanska allmänheten älskade henne (de tyckte att det var chockerande att jag var så öppen och brutalt ärlig). Epic Records erbjöd henne en amerikansk affär och det verkade bäst för hennes karriär att leva ur sina två resväskor och aldrig gå tillbaka. Tur var på hennes sida: debutalbum Sticks & Stones var väl mottagen och andra singeln Want U Back - efter Marmite-liknande ringsignalbanger Swagger Jagger, som nådde topp 1 i Storbritannien även om Cher säger att hon inte har för avsikt att se det igen - nådde nummer 12 på Billboard Hot 100.

Dessa två singlar var där de flesta lämnade hennes berättelse. Kritiker tycktes inte klämma fast på hennes andra album, 2014 Förlåt att jag är sen . Trots att hon var viljestark, var hon nästan tonårig i experiment med popstjärnor och experimenterade och växte upp medan vuxna föreslog hur hon skulle låta, vad hon skulle bära. Hon var inte säker på vem Cher, konstnären, skulle vara. Det var en föreställning, jag tror att den var på Idag Show , stor möjlighet, och jag står på scenen med en tutu. Vad fan? Hon lutar sig framåt och drar en Cher Lloyd-grimas och jag brister ut i skratt. Vad fan! En rosa tutu.

Strax efter, i slutet av 2015, delade hon med Syco, Cowell och Epic och återvände till Storbritannien. Hon citerar en kombination av faktorer: en frustrerande brist på marknadsföring kring sitt sista album, en förlust som hennes fanbas av unga kvinnor ekar online, för många branschuppfattningar (det var inte ens nödvändigtvis Simon. Han har alltid varit bra för mig, han vet att jag Jag är ingen pushover), vill vara nära familjen. Hon köpte ett hus nära London, fick en bebis och började skriva. Ett nytt album med Universal är på gång och, trite som det låter, bly singel M.I.A visar en mer mogen Cher Lloyd. Det känns som att det finns ett utrymme för henne i brittisk pop - för tjejer som vill ha någon som är riktigt rolig och klippande, som en bästa kompis - mellan artister som Mabel på en extrem och Charli XCX på den andra.

Nära slutet av vår chatt tar jag upp likheter med Jesu Nelson från Little Mix X faktorn Åttonde säsong, som också tecknade med Cowells underhållningsföretag Syco. Årets BBC-dokumentär, Odd One Out , visade hur det att bli cybermobbat och märkt det feta en av gruppen hade allvarliga psykologiska effekter på Jesy. Faktum är att vid Cosmopolitan-utmärkelserna i november 2011, en månad innan det X faktorn serien skulle ta slut, Little Mix anlände utan Jesy, och efter att ha sett det missbruk hon hade fått i showen ringde Cher upp henne för att erbjuda support och råd. I jämförelse, Cher är det vad det är attityd - en fras som hon kastar mycket - kan föreslå en mer stela reaktion på jämförbart missbruk. När jag frågar henne om detta ordnar hon om sig i soffan. Jag vet bara hur man får dig att tro att jag är okej, säger hon efter en paus. Du får bara ett extra pansarlager och det är i stort sett vad jag gjorde: framåt. Jag grät bakom stängda dörrar, men ingen såg det.

Det visar sig att Cher var orolig för den här intervjun. Trots att hon uppenbarligen inte ser sig själv som ett offer och har en positiv syn, är hon naturligtvis nervös för att upptäcka hur allmänheten uppfattar henne. Under de senaste åren av slumpmässiga, korta TV-intervjussegment kommer hon fram som ursäktande för sitt yngre jag, hur hon brukade se ut. För mig verkar det nästan som om hon föregriper menade kommentarer eller en kritisk ton. Jag var en mardröm, säger hon när jag frågar detta. Jag tror att om jag var tvungen att ta itu med mig 16 år gammal skulle jag vara, 'kom bort från mig, gå och ha en ledig dag'. Men jag dödade ingen. Det gjorde jag ärligt talat inte. Jag gjorde inte hemska saker. Jag hade attityd och som vedergällning mot det sätt som jag behandlades på. Ålder är också en faktor. Jag var en Kevin från Kevin & Perry ; snotig liten tonåring. Men jag tror inte att jag behöver be om ursäkt för någon.

Hon lutar sig in igen, för att tala tyst, och jag kan inte räkna ut om hon är vardaglig eller verkligen ställer en fråga för bekräftelse. Jag gjorde inte något massivt fel, eller hur? Det tog bokstavligen mig fram till nu att räkna ut att jag inte är en arg person. Jag behövde bara bli hörd, att bara få vara mig.

@hannahrosewens / @bekkylonsdalephoto