Människor har ätit smuts så länge vi har ätit - ja, i stort sett vad som helst. Bevis på geofagi (så kallas övningen) når åtminstone tillbaka två miljoner år , till när Homo sapiens fortfarande var Homo habilis. De älskade det. Gammal kompis Hippokrates, den grekiska läkaren på 400-talet f.Kr. som allmänt betraktades som farmors farfar för medicin, var den första som registrerade fenomenet skrivning 'om en gravid kvinna känner lust att äta jord eller kol och sedan äter dem, kommer barnet att visa tecken på dessa saker. Detta uppträdde i en lärobok mellan 460-377 f.Kr.
Under årtusenden har geofagi oftast kopplats till pica: lusten att konsumera icke-näringsämnen. I linje med Hippokrates & apos; observationer, pica upplevs oftast av gravida kvinnor eller personer med dietunderskott. Det är motiverat att kvinnor äter smuts eftersom kroppens mineralbehov ökar under graviditeten.
Men smutsätning har också länge varit bunden till en massa andra hälsofördelar. Några århundraden efter att Hippokrates kallade det fick han säkerhetskopiering av vetenskapsförfattaren Gaius Plinius Secundus någon gång mellan 23 och 79 e.Kr. Gaius var ett stort fan av alica, en spannmål som innehöll lera, som han berömde för att erbjuda en: lugnande effekt ... som ett botemedel mot sår i den fuktiga delen av kroppen, såsom munnen eller anusen. Används i en lavemang stoppar det diarré och tas genom munnen ... det kontrollerar menstruationen. '
Mer nyligen har geofagi tagits upp av en ny publik. Mummibloggar och paleosidor har omfamnat orsaken och börjat förkämpa smuts som något av en ny supermat.
Kolla in hype, med smuts täckta grönsaker.
Mycket av detta har lett av Dr. Josh Axe, läkare i naturmedicin, klinisk nutritionist och grundare av en populär självbetitlad webbplats för naturlig hälsa. Han är författaren till Ät smuts, The Real Food Diet Cookbook och Ät smuts: Varför läckande tarm kan vara orsaken till dina hälsoproblem och 5 överraskande steg för att bota det.
Dr Ax är ett stort fan av jordbaserade organismer, som han tror stöder tarmhälsa och immunsvar genom att ge näring till celler i tjocktarmen och levern och döda dåliga bakterier. Tyvärr, enligt honom, är vår moderna sanering av mat - det vill säga. tvätta våra grönsaker - har förstört vår kontakt med dessa organismer. I en perfekt värld föreslår han att du försöker konsumera 500 milligram smuts om dagen genom att köpa produkter från jordbruksmarknaderna och inte övertvätta det.
Han är inte ensam om sitt tänkande. Under 2011, Den kvartalsvisa granskningen av biologi rapporterad forskning från Cornell University som fann att äta smuts kunde skydda magen mot toxiner, parasiter och patogener. Även om det också konstaterades att i många fall, äta smuts trasslat med absorptionen av mat i blodomloppet genom tarmen - vilket kan leda till fler näringsbrister.
Men det ser lite bättre ut för smutsens mest eleganta kusin: lera. I hennes bok Begärande jord, näringsantropolog Sera Young beskriver lera som ett naturligt filter, förklarar det kan fungera som en lermask för tarmen. Hon förklarar att det fungerar genom att binda till skadliga kemikalier och lämnar kroppen innan den går in i blodomlopp .
Näringsexpert vid Yale School of Medicine Dr. David L. Katz upprepade teorin när han pratade med ABC News , säger, 'Det är möjligt att den bindande effekten av lera skulle få den att absorbera toxiner.'
Överrenar vi maten? Tja, inte i det här fallet.
Återigen finns det ett historiskt prejudikat för detta, bortom Gaius grova klingande spannmål. Kulturer från hela världen har rapporterat att de äter lera som ett sätt att hantera illamående - särskilt när det gäller morgonsjuka. Gravida människor älskar smuts. På senare tid har läkemedelsföretag dock använt kaolinlera för att göra Kaopectate - en ingrediens i många diarréer mediciner .
Nu är inte alla på den här smutsiga vagnen. Att äta lera har varit känt för att orsaka förstoppning. Och för alla de goda smutslöften kan det också finnas många nackdelar. Utöver de ovannämnda frågorna om att störa näringsupptagningen är smuts också - ja, smutsigt.
Majoriteten av smuts som vi är i kontakt med varje dag kan vara full av bakterier, maskar, virus, avföring och parasiter. Det kan också orsaka elektrolytstörningar och tarmobstruktion. I en artikel från 2002 om jordens äta i Journal of the Royce Society of Medicine författarna varnar för att det också kan leda till perforering och peritonit. Och medan fall av detta är sällsynta är dödligheten bland dem hög.
Så om du vill prova detta själv kan du överväga att välja ett tillskott som shilajit, som är ett naturligt ämne som finns i Himalaya som Nationell Centrum för bioteknikinformation beskrivs som att det bildades i århundraden av den gradvisa nedbrytningen av vissa växter genom mikroorganismernas verkan. Eller om lera är mer din stil, leta efter ätbar kaolin från en hälsokostaffär. Gå bara lätt på det och bli inte alltför säkerhetskopierad.
Vill du gå djupare in i främmande hörn inom hälsoindustrin? Kolla in vår serie Tja, tack U