Foto av Epsilon via Getty ImagesFör femton år sedan var Ashanti prinsessan för hiphop och R&B och hennes mega-hit 'Foolish' hade tio veckors regeringstid ovanpå Billboard-listorna. Hon var den första kvinnliga konstnären som hade tre skivor bland de tio bästa samtidigt, med 'Foolish', 'Always on Time' och 'What's a Love.' (När jag intervjuade sångaren påpekade hon artigt: 'Tekniskt var det fyra, för jag skrev' Ain & apos; t It Funny 'för J.Lo. ')
Ashanti och etikettkompis Ja Rule var ansvariga för otaliga klassiker i tidig ålder som ' Down 4 You , '' Hypnotisera , 'och' Underbar , 'gör paret (och deras ökända Murder Inc. . besättning) hip hop royalty.
Även om Murder Inc.s dominans bleknade av slutet av 2000-talet och Ashanti kämpade något för att behålla sin karriär, är legenden optimistisk om hennes framtid. Idag turnerar Ashanti, retar ny musik och är redo att återta sin krona. Fångade i stort sett sångaren för att diskutera sin karriär och kemi med den frekventa medarbetaren Ja Rule.
Läs mer: Salt-N-Pepa: Ava DuVernay kan styra vår biografi
I stort sett: Vad har du arbetat med nyligen?
Ashanti: Jag avslutade precis min europeiska turné i mars. Sedan åkte jag tillbaka till Ryssland och uppträdde på Bolshoi i Moskva. Sedan åkte jag till Dublin för en helg. Nu är jag i L.A. Jag har gjort många häftiga saker och haft fantastiska föreställningar. Jag har slipat.
Du dominerade i princip en hel era av hiphop och R&B. Har du sett ditt inflytande på de senaste 15 åren av musik?
Ja definitivt (skrattar). Jag kommer inte att ljuga, jag har sett många människor använder min 'baby, oh baby' i låtar. Men det är bra att ha musik som inspirerar andra artister som kommer upp. Det betyder att du gjorde något rätt. Det betyder att du påverkade någon.
Vem har du sett ditt inflytande i?
Försök inte göra mig skuggig. (skrattar)
När Lin-Manuel Miranda skrev låten ' Hjälplös för musikalen Hamilton , han sa han inspirerades av det klassiska Ashanti- och Ja Rule-ljudet . Du spelade in en version för Hamilton Mixtape album. Lät låten som en Ashanti-låt för dig när du först hörde den?
Det är så konstigt när jag och Ja tittade Hamilton , vi märkte vissa likheter med vår musik. Vi skulle titta på varandra i publiken som, 'Vänta, tog han det?' Speciellt med några av Ja-referenserna märkte vi små accenter här och där som var mycket bekanta för oss, och detta var innan Lin berättade för oss något. När Lin sa att vi verkligen inspirerade det var vi som, 'Wow, det är så galet.' Det var en dopupplevelse, och han är ett sådant geni, så det var en riktigt bra känsla.
Jag vet att du och Ja Rule är nära. Hur tror du att han känner sig under hela denna Fyre-festival förödelse?
Jag antar att som alla människor när du bestämmer dig för att göra något fantastiskt och det inte blir fantastiskt blir du besviken. Jag vill att allt ska vara positivt, oavsett resultatet. För varje inblandad spetsig person önskar jag bara ett positivt och fredligt resultat.
Varför tror du att du och Ja Rule har så bra musikalisk kemi tillsammans?
Det var från dagen vi träffades. Första gången vi träffades var på en videoinspelning för Caddillac Tah & apos; s POV City Anthem , 'och vi gelade bara. Och sedan sköt vi vår första video, ' Alltid i tid . ' Det var inte som om vi hade varandras siffror, och vi såg inte varandra varje dag, men det var bara superorganiskt från början. Ibland har människor bara den kemin. Våra personligheter klickar som en bror- och systersak.
Arbetar du på någon ny musik nu? Du har lagt upp ett teaserklipp av något till Instagram.
Absolut. Jag har två skivor som jag är väldigt glad över. Förhoppningsvis kommer något att släppas de närmaste två veckorna. Det här är en överraskning. Jag är väldigt glad över det. Det kommer att bli dop. När folk hör det tycker de om 'Ooh!' Jag spelade in två singlar. Jag jobbade med A1 som gjorde Chris Brown singel 'Party' med Gucci Mane. Jag har också en skiva med DJ Mustard och Ty Dolla Sign.
Jag läste att Irv Gotti startade om Murder Inc. Hur är det mellan dig och killarna?
(Skrattar) Jag menar, jag är cool med alla. Det är all kärlek till Murder Inc. Så långt relanseringen går är jag inte så säker på det. Men jag älskar alla från Murder Inc. Det är en stor familj. Jag tror att vi alla bara snurrar och har gjort våra egna saker i en minut nu. Men det är alltid allt kärlek. Vi skapade historia tillsammans.
Som ny konstnär var du enormt framgångsrik precis utanför porten. Du befinner dig i Guinness Book of World Records för har den högsta första veckans försäljning av någon kvinnlig artists debutalbum i historien. Hur tror du att musikindustrin har förändrats för nya artister idag
När mitt första album kom ut hade vi inte Twitter eller Instagram. Om jag kunde twittra där jag var, ta jetstrålar här och där, uppträda i Monaco, kläderna och bilarna - hade det varit väldigt annorlunda (skrattar). Teknik förändras och ljudet förändras. Jag känner att det var mycket mer arbete vi fick lägga ner då. När du spelade in i studion var du tvungen att spela in åtta låtar för att få harmonier. Nu kan du trycka på en knapp. Du kunde inte göra det då. Men det beror på konstnären. Din hunger och din arbetsmoral måste alltid vara densamma.
För fler berättelser som detta kan du registrera dig för vårt nyhetsbrev
Har du en era av musik som du älskar mest?
För mig personligen älskade jag Murder Inc.-eran. På 2000-talet hade jag min karriär och jag slog rekord. När mitt första album kom ut var jag bara 20 år gammal. Jag var jet-inställning och gungade folkmassor på 50.000. Det här är fantastiska minnen, och alla dessa saker formade mig till den person jag är idag. Det skulle vara min favoritperiod.
Vad vet du nu när du önskar att du visste det under den perioden?
Åh nej, det finns så mycket att jag önskar att jag visste! Vid den tiden hade jag inte ens skivkontrakt. När 'Foolish' kom ut undertecknade jag inte ens Murder Inc eller Def Jam, så jag var en fri agent. För att vara trubbig, hade jag vetat då vad jag vet nu, skulle jag ha tagit dem för mycket mer pengar.
Tror du att etikettfrågor saktade ner dig?
Jag tror att alla som kommer framåt måste lära sig. Du har inte fått någon bok som säger 'Det här är rätt väg att gå'. Du lär dig när du går, du anställer ett team människor och ber att de inte ska vara krokiga. Kommer du att utnyttjas? Absolut. Men det viktiga är att lära sig lektionerna så att det inte händer igen. Jag är välsignad att inte vara i en negativ position som många av mina kamrater. Jag hade lite tur. Jag är fortfarande med många människor jag började med och fortsätter i 15 år.