Vad hände med den barnsliga kejsarinnan från 'The NeverEnding Story'?

Säg mitt namn! Bastian, snälla! Rädda oss!

Den barnsliga kejsarinnan dyker upp i några få skrämmande minuter Den oändliga historien . Två scener i slutet av en episk fantasi fylld med turdrakar, jätte sniglar och en hästdöd som ärrade en generation. Hon är också en av de enda kvinnliga karaktärerna i kultklassikern 1984. Ändå är hela filmen i huvudsak inriktad på henne, eftersom Bastian läser berättelsen om Atreyus strävan att rädda Fantasia och dess forntida linjal med barn.

Stronachs tidiga liv låter som något ur en roman. Hennes skotska pappa och israeliska mamma träffades i Iran efter att hennes pappa vann lotteriet i Skottland och använde sina vinster för att flytta till Teheran och bli arkeolog där. De gifte sig efter en virvelvinds 48-timmars romantik, och Stronach anlände strax efter 1972. Hon tillbringade sina tidiga år med att prata både engelska och persiska och såg arkeologer skrubba ben med tandborstar och expats svan om staden.

Det var en mycket, mycket kosmopolitisk plats, sa hon. [Arkeolog] Max Mallowan var Agatha Christies make, så hon var där och skrev sina romaner. Och det var alla dessa olika diplomater som kom in och ut och ungdomar med gitarrer vid poolen och filosofistudenter. Det var underbart.

När Stronach anlände till Kalifornien, där hennes pappa hade tagit en professorroll vid UC Berkeley, fördjupade sig den självbeskrivna stora skinkan i musikteaterklasser på en skådespelerskola i San Francisco. Och en ödesdigra dag, en casting agent för Den oändliga historien kom för att träffa sin lärare till lunch och såg Stronach råka uppträda.

Stronach hoppade på chansen att gå på sin första faktiska audition och anlände stolt i full Piglet makeup från pjäsen hon just nu övade. Betydelsen av att potentiellt gå med i rollerna för den dyraste filmen som någonsin gjorts utanför USA eller Sovjetunionen vid den tiden undvek henne.

Jag dök upp på auditionen med riktigt tung fettfärg och stora svarta linjer i ansiktet. Alla andra såg riktigt polerade ut, sa hon. Jag tror att jag hade en fördel genom att jag bara var helt naiv. Jag hade ingen aning om vad jag provade för.

Under en månad innan hon faktiskt spelade in sina scener arbetade Stronach med regissören Wolfgang Petersen och andra kreativa för att göra hennes karaktär perfekt. Sedan hon var barn tappade hon några av tänderna och de klättrade för att skapa en uppsättning tandimplantat som hon skulle ha på kameran.

Vi sköt i kronologisk ordning, och när jag kom tillbaka för att göra min andra scen hade mina riktiga tänder vuxit mycket, sa hon. Så, Wolfgang var som: ”Bara inte le. Gör bara lite gummy leenden, en liten lyftning av läpparna. ”Du kan se i den andra scenen, min mun krymper betydligt i storlek.

Stronachs tårar på skärmen var verkliga, så upprörda var hon i det manuskriptade världsscenariet som hennes karaktär mötte. Och medan kejsarinnans kvasi-brittiska accent är av obestämt ursprung, var det bara Stronachs naturliga talröst vid den tiden efter att ha studsat mellan Iran, Israel, Storbritannien och Amerika.

Eftersom bokversionen av Den oändliga historien av Michael Ende var så älskad i Tyskland, skådespelarna skickades på olika tyska talkshows för att hype projektet under produktionen. Under ett sådant uppträdande frågade värdarna Stronach om hon hade lärt sig tyska medan hon var där: Jag sa, & apos; Jag kan inte någon tyska, men jag känner den låten '99 Luftballons. 'Så jag var en skinka och sjöng det för dem.

Nästa dag sträckte en tysk musikproducent sig ut och gav henne ett skivkontrakt. Men Stronachs mamma var övertygad om att han skulle behöva arbeta runt deras flyg hem, som avgick till Kalifornien på tre dagar.

Han gillar: ”Okej, jag skriver låtar ikväll. Vi spelar in dem imorgon. Och sedan gör vi en musikvideo och en TV-show, säger Stronach. Vi gjorde det så snabbt. Det var galen. Och så var det bokstavligen det. Vi ändrade inte biljetten.

Resultatet är en LP med iögonfallande poplåtar och ovanstående musikvideo för Fairy Queen, en certifierad bop som samplar några av De Oändlig historia 'S signatur riffs och har Stronach jublande hoppa över till 80-talsslag när hon förvandlar en hemlös person till en miljonär och en fågel till en fisk.

Det är tydligt att Stronach hade kotletterna för att bli en stjärna, men hon brottades med sin kärlek för att uppträda och berömmelsens invasiva natur i ung ålder. Jag ville inte desperat bli en stjärna. Jag ville desperat agera, sa Stronach. Det är två olika saker.

När Stronach återvände till skolan den hösten gick hennes liv tillbaka till det normala. Och även efter att filmen släpptes nästa sommar förändrades hennes rutin inte. I en värld före internet och sociala medier var Stronachs enda offentliga exponering hennes prestanda på skärmen.

Årtionden senare, Intervjuade sidor Stranger Things stjärnan Millie Bobby Brown på ett fankonvent och förundrade sig över hur den unga skådespelaren hanterade hennes framgång - och de läskiga mötena som följde med det.

Någon hoppade upp mitt i konventet och sprang till scenen och gav henne en vigselring. Och hon var så mycket coolare än jag vid 10. Hon var bara, ”Tja, tack.” Och det var det, sa Stronach.

Efter gymnasiet bestämde Stronach sig för att flytta till New York för att bli en professionell dansare, vilket hon såg som ett sätt att uppträda utan press från stjärnan.

Jag har inte sagt Den oändliga historien på mitt CV, sa hon. För mig var det som att jag var dansare, det verkade inte relevant, det var en annan kategori.

De närmaste två decennierna tillbringade hon dans och levande teater i New York. Hon blev chef för hennes eget företag , tjänstgjort som professor i dans vid Marymount Manhattan College, och undervisar också i yoga.

Det var denna väldigt viktiga uppfattning att jag själv skulle definiera vad som är värde, att själv definiera vad konstnärlig framgång är och att själv definiera vilken typ av historier jag vill berätta, sa hon. Jag spelade ständigt i New York, så jag slutade inte spela. Jag flyttade precis till teater.

Efter att ha svurit att hon aldrig skulle träffa en konstnär träffade hon sin nuvarande man, skådespelare och författare Greg Steinbruner genom teatern. Och efter deras dotter Maya Steinbruners födelse 2011 letade Stronach efter ett sätt att överbrygga sina kreativa sysslor med moderskap.

Vi lever i ett samhälle som ofta ber professionella kvinnor att låtsas som om de inte är föräldrar. Jag tycker att det är så smärtsamt och så grymt, sa hon. Jag ville säga: Jag är en mamma och jag är en mamma som arbetar och har en hjärna och kan använda sig av att vara mamma för att göra mitt arbete bättre.

Det är en modern film i den meningen att vi inte försöker få den att se ut som en 80-talsfilm. Det kommer inte att bli kornigt och på VHS. Det handlar verkligen mer om berättande enheter, sa hon. Det är inte cyniskt. Det är en hjärtvärmande historia.

I en uppdatering från många vintage-fantasyfilmer, Man & Witch (för närvarande filmar i Skottland) hoppas också kunna fira komplexa medelålders kvinnor och visa att kärlek inte bara är för de vackra och unga och raka, sa hon. Vi har också att göra med några av de sätt på vilka de tidiga filmerna var lite sexistiska och ger lite av en modern twist.

Det är en helcirkelresa för den nu 48-åriga Stronach, som fick rollen som en livstid vid 10 års ålder men sedan chartrade sin egen strävan efter lycka och framgång separat från hennes ursprungshistoria. Hon och hennes familj bor fortfarande i New York, och när hon inte befinner sig i en pandemi möter hon ofta sin gamla medspelare Hathaway på kongresskretsen för att interagera med fans och komma ihåg den ödesdigra sommarinspelningen. Den oändliga historien .

Du frågade mig om jag ville bli en stjärna som barn. Jag är ett så komplicerat fall eftersom jag verkligen älskar att göra jobbet, men jag gillar verkligen inte livsstilen, sa Stronach. Jag var tvungen att navigera denna alternativa väg, och jag känner mig bara så lycklig.

Följ Ashley Spencer vidare Twitter .