Vad händer när en människa äter sällskapsdjur?

Scenariot: Husdjur mat säker ljud utsökt, med varumärken som erbjuder sorter av brun grädde i smaker som 'rejäl nötköttgryta', 'kyckling och sås med ris och spenat' och 'grillad skaldjur', för att nämna några. Humaniseringen av sällskapsdjur är inte heller en överraskande trend, eftersom vi är de som väljer ut det och betalar för det i butiken. Dessutom tämdes hundar genom att äta våra egna bordsskrot i tusentals år, så det är inte så mycket att hoppa för att tro att du också kan äta maten. Det kan få dig att tänka: Vad dåligt kan det hända att ta en liten smak av Fidos middag?

Det grundläggande: Hund- och kattmat kan innehålla kött från samma gårdar som producerade kycklingen och nötköttet på din tallrik. Ett perfekt snitt av remsbiff från New York kommer knappast att hamna i hundmat, som är mer benägna att vara gjord av muskelrester och slaktbiprodukter. Men om du inte har problem med mat från näsa till svans, är det förmodligen ingenting som är anstötligt i sällskapsdjurmat.

'Jag säger inte att det är sant över hela linjen, men några av standarderna i sällskapsdjursfabriker är långt bortom vad jag har sett i tillverkningsanläggningar som gör mat för människor', säger Kathryn Michel, en styrelsecertifierad veterinär nutritionist som undervisar vid University of Pennsylvania. Men även om sällskapsdjur mat är hålls på vissa renhets- och säkerhetsstandarder, de är inte samma standarder som gäller för dina livsmedelsbutiker eller Cheerios. I slutändan betyder det att du förmodligen inte kommer att ha mycket lagligt tillvägagångssätt om du äter det gör dig sjuk.

Juridiskt sett är de flesta sällskapsdjur 'inte lämpliga som livsmedel.' Medan sällskapsdjur som säljs i USA övervakas av Food and Drug Administration, hanteras huvuddelen av regleringsarbetet av de enskilda staterna. Staterna följer i allmänhet de riktlinjer som fastställts av Association of American Feed Control Officials, en paraplyorganisation för alla statliga tillsynsorgan.

Vad är det värsta som kan hända: Om en påse eller en låda med torrt husdjur mat sönderrivs och, säg, lämnas i ett smutsigt hörn under diskbänken, kan det lätt plocka upp E coli eller andra skadliga patogener, så du vill inte äta det. (Även om du verkligen inte borde mata dina husdjur ur sönderrivna påsar heller.) Av den anledningen är det smart att tvätta händerna både före och efter hantering av sällskapsdjur - precis som när du lagar mat själv. 'Vi har inte lika bra rengöringsvanor kring husdjursfoder som vår egen mat' ', säger Beth Ann Ditkoff, en biologalektor vid Sarah Lawrence College och författaren till Varför växer inte dina ögonfransar?

Konserverad sällskapsdjur, å andra sidan, ska vara sterila tack vare konserveringsprocessen. Då och då, dessa burkar bli förorenad under tillverkningen. En av de största fallen var tillbaka 2007, då katt-, hund- och illermat över mer än 150 olika märken måste återkallas. En kinesisk exportör av vetegluten och risprotein försökte fuska test av proteininnehåll i sin produkt genom att tillsätta melamin, en typ av plast som vanligtvis förekommer i middagstallrikar. Förgiftningen orsakade slutligen 14 husdjursdöd i USA. Den typen av bedrägerier är naturligtvis inte mer laglig än i väst. Bara ett år senare befanns babyformel i Kina ha samma melaminförorening, vilket gjorde nästan 300 000 spädbarn sjuka och ledde till ett dussin dödsfall. Två företagsledare som ansågs vara ansvariga var dömd till döden och avrättas enligt kinesisk lag.

Poängen är att du är mycket mer benägna att bita i förorenade människor mat , men det är möjligt att vara utomordentligt otur och få ditt enda experiment med icke-mänsklig mat att resultera i en salmonella - eller listeria- förorenad hundmatmat.

Vad kommer troligen att hända: Du kommer att konsumera tillräckligt med kött och grönsaker - i förmodligen en av deras minst aptitretande former - för att göra en liten måltid. 'Det finns inget osmältbart i sällskapsdjurmat', säger Michel. Hundar och katter behöver båda en högre andel protein i sin kost än vad människor gör. I synnerhet kattmat tenderar att vara särskilt låg på kolhydrater, även om vissa märken inkluderar kostfiber. Om du faktiskt försökte leva av husdjursmat på obestämd tid, riskerar du dock att undernäras på lång sikt. 'Hundar och katter behöver inte C-vitamin i kosten eftersom de gör sina egna', säger Michel. Som ett resultat innehåller djurfoder inte alltid det vitamin C som människor behöver. Ät inget annat än sällskapsdjur under en lång period, och du kan bli skörbjugg.

T han skott: Om du verkligen behöver vinna en satsning eller överleva några dagar när maten är knapp, kan du öppna en burk hund- eller kattmat utan rädsla. Men precis som alla andra livsmedel bör du alltid tvätta händerna efter hantering och förvara den i en ren, lufttät behållare.