Foto av Jovo Jovanovic via Stocksy.Sandra Abraham, nu en 33-årig advokat som arbetar efterlevnad, gick i första klass när hon först förstod att det att vara svart betyder något mer än hennes hudfärg. Hon bodde i Michigan vid den tiden, och hennes bästa vän var en vit tjej som heter Kelly.
Jag älskade henne absolut, sa Abraham, som bor i North Carolina nu. Kelly var också vän med en annan tjej i deras klass som heter Kathleen, som vägrade spela med Abraham. Det gick aldrig upp för henne varför dock en dag i gymmet.
Kathleen blev så frustrerad över att Kelly lekte med mig, så intensivt arg, att hon tog tag i min arm och sprang naglarna ner min arm med båda händerna och drog blod, påminde Abraham. Jag skrek åt henne och var som: ”Vad gör du?” Hon var som, ”Jag kan inte leka med dig för att du är svart; Jag försöker få bort smutsen.
Istället för att rusa över för att trösta henne, sa Abraham, lärarna reagerade inte alls. Bara inledde klassen, 'Sluta gråta, fortsätt med din dag,' typ av sak. Det var inte förrän jag kom hem att jag fick lektionen från mina föräldrar om att vara svart.
Abrahams ögonöppnande upplevelse återspeglar resultaten från en ny Rapportera om vuxenförmåga - där vuxna antar att svarta tjejer är mer 'vuxna' och mindre oskyldiga än vita kamrater - släpptes på onsdag från Georgetown University Law Center om fattigdom och ojämlikhet. Baserat på forskning som släpptes 2017 som visade att vuxna ser svarta tjejer som mindre oskyldiga och behöver mindre skydd än sina vita motsvarigheter, illustrerar studien hur vanlig denna skadliga uppfattning är genom perspektiv från svarta kvinnor och flickor själva.
Forskare genomförde fokusgrupper i städer över hela USA, där deltagarna varierade från 12 till mer än 60 år gamla. Enligt rapporten sa nästan alla att studiens resultat beträffande vuxenhetsförskjutning i linje med deras livserfarenhet.
För deltagarna var faktiskt begreppet vuxenförmåga långt ifrån nytt, konstaterar rapportens författare. För dem gick de frågor som vårt forskargrupp ställde om våra kvantitativa resultat över väl trampad mark.
Faktum är att deltagarna överväldigande överensstämde med att vuxenförspänningen var en av de drivande faktorerna bakom varför svarta tjejer är mer benägna att straffas i skolan. ( Forskning visar att svarta tjejer är sex gånger så benägna att avbrytas från skolan som vita tjejer.)
En kvinna i 20-talet sa till forskare: Jag kommer ihåg, även i grundskolan var jag tvungen att flytta till olika skolor, och den andra skolan ville inte ta mig för att jag hade överfall och batteri på min rekord, och anledningen till att jag hade överfall och batteri berodde på att ... under ett, um, ett spel [i urtag] slog en av bollarna flickan i ansiktet. Kvinnan förklarade att hon inte togs till rektorns kontor vid den tiden, men det stod fortfarande på hennes rekord.
Deltagarna beskrev också upplevelser med vuxna som antog att de var sexuellt aktiva i en tidig ålder eller märktes som högljudda, aggressiva och arga eller hade ett attitydsproblem. Detta, rapporten förklarar, är exempel på kodat språk associerat med negativa stereotyper av svarta kvinnor.
En tonåring sa: [Han] säger att läraren tycker att du är ... du saserar dem - i samma ögonblick som de tror att du bara är ... oförskämd, de skickar dig bara ut i klassrummet. Och de skickar säkerhetsvakterna för att ta itu med dig. Eller så går de ut i klassrummet för att prata med dig.
Något som framkom ur dessa diskussioner som inte var ganska fångade i den första studien var hur svarta kvinnor och flickor uppfattar hur vuxna behandlar vita flickor olika, säger Rebecca Epstein, verkställande direktör för Georgetown Law Center om fattigdom och ojämlikhet och en av författarna på studien. Våra deltagare berättade för oss på olika sätt att vuxna uppskattade ”vita flickors tårar” mer än de uppskattade ”svarta flickors tårar”, sa Epstein. De kunde kommunicera på ett mer kraftfullt sätt än en kvantitativ studie kan hur det känns att möta denna typ av rasism som är unik för svarta tjejer.
Det som var särskilt kraftfullt med denna uppsättning data var att kunna höra konsekvensen av denna upplevelse över generationer, sa Epstein. Medan svarta tjejer i tonåren och tjugoårsåldern delade de senaste erfarenheterna av fördjupad vuxenförmåga, påminde deltagare i äldre grupper - med viss smärta, tillade hon - liknande berättelser.
En sjuårings hjärna är densamma oavsett vilken ras det barnet är, sa Epstein. Vi måste sluta hålla svarta tjejer till en mer vuxenliknande standard som ger dem mindre smidighet än en vit tjej i samma utvecklingsstadium.
Eller som en tonårsdeltagare sa till forskare: Jag tror att ... vuxna i allmänhet behöver ... påminnas om att svarta unga flickor fortfarande är barn.