Hur detroits tradition för bläckfisk-kastning började

Traditionen med att kasta bläckfiskar på Red Wings-spel är äldre än de flesta av lagen i National Hockey League. Legenden säger att sedvänjan med att skrapa bläckfiskar under säsongen var skapandet av Cusimano-bröderna, Pete och Jerry. Ägare av en lokal fiskmarknad i Detroit trodde paret att bläckfisken skapade en naturlig lycka till charm eftersom dess åtta tentakler symboliserade antalet segrar som behövs för att säkra Stanley Cup i Original Six-eran.

En dag, när han hanterade en bläckfisk i butiken, tog Jerry förmodligen upp ett ben och gick ut till sin bror. Som Pete påminde om i Detroit Free Press år senare kommer han ihåg att Jerry sa, 'Här är saken med åtta ben. Varför slänger vi det inte på isen och kanske Wings vinner åtta raka? ' Bröderna omsatte först idén i praktiken 15 april 1952 , när Red Wings var värd för Canadiens i vad som var tänkt att vara den sista matchen i Stanley Cup-finalen. Vid den tidpunkten hade Detroit en ledande 3-0 serieledning, och det var dags att testa Jerrys teori. Efter att Gordie Howe gjorde det första målet i tävlingen, hoppade Pete ut ur sitt säte och slängde sin gömda blötdjur på isen. The Red Wings fortsatte med att avsluta postsäsongen och ta Lord Stanleys mugg. Resten, säger de, är historia.

Även om ritualen av kasta bläckfisk har blivit synonymt med detroits slutspelshockey, så var det inte alltid. Efter en dominerande period som såg att klubben vann rygg mot rygg mästerskap 1954 och 1955 och nådde Stanley Cup-finalen nästan varje år i början av 1960-talet, var Red Wings fastnat i meningslöshet under stora delar av 1970- och 1980-talet. Som ett resultat, eftersom laget inte kvalificerade sig för efter säsongen år efter år, fanns det inte mycket möjlighet att fortsätta seden.

Allt detta förändrades i slutet av kampanjen 1986-87, den första med huvudtränare Jacques Demers vid rodret. Red Wings hade satt ihop sin bästa säsong på 14 år och det verkade som om det var hög tid för bläckfisken att flyga igen. Så mycket att organisationen nått ut till Superior Fish Company för att hjälpa till att återuppliva traditionen, för vad klubben hoppades skulle bli en lång postsäsong.

Enligt Kevin Dean, delägare i familjeföretaget, uppmanades de av Red Wings-organisationen och media att förse dem med några bläckfiskar för en fotografering i ledningen till postsäsongen det året. 'Det fanns mycket hopp och positivitet i att tränare Demers kom till Detroit och gav Red Wings en chans att få tillbaka en Stanley Cup till Detroit eftersom den hade saknats i många, många år', sa Dean tillMediaMenteSports.

Röda vingarna slutade med att avancera så långt som till konferensfinalen efter postsäsongen, och när ritualen återvände till mode kom många bläckfiskar som slängdes på isen från Dean och hans familj. Han noterade att under en typisk postsäsong när Detroit kvalificerar sig säljer de vanligtvis cirka 10 till 15 för varje hemmamatch i första omgången och sedan börjar det värmas upp. 1998, under Stanley Cup-finalen sålde vi över 100 bläckfiskar på en enda speldag, sa han.

Det var vid denna tid som Detroits byggchef och ishållare, Al Sobotka , bättre känd för sin bläckfiskstridighet, utvecklade sin patenterade virvlande teknik. Sobotka, nu 63, började med Red Wings 1971 när han började arbeta för Olympia. Under de tidiga åren såg han inte många bläckfiskar, men i början av 1990-talet, när klubben blev ett flerårigt slutspelslag, föll uppgiften att samla blötdjur på honom och han omfamnade ansvarsfullt ansvaret.

Han har verkligen sett sin skäliga andel bläckfiskar under årtiondena, men han har inte hållit räkningen. '' Under alla dessa 25 år önskar jag att jag visste hur många. Det skulle ha varit trevligt om jag hade ett kalkylark på det, men det gjorde jag inte. Det skulle vara en bra fråga för Trivial Pursuit, sa Sobotka tillMediaMenteSports.

Även om han inte kan sätta ett nummer på det, finns det några som sticker ut. 1995 kastade någon en 30-pund på isen och när jag gick iväg med den, åkte en spelare förbi och säger, & apos; Swing that. & apos; Och jag tittade på honom och sa, & apos; är du galen? Jag kan inte ens slå min hand runt det. & Apos; Huvudet på det var så stort att det var större än ett mänskligt huvud, minns han.

Den gigantiska bläckfisken var ett undantag. Det slag du är mer benägna att se är av sorten mellan fyra och fem pund. Sobotka säger att dessa är de bästa för att snurra eftersom tentaklerna verkligen flyger. Och den plats där du mest troligtvis köper dessa från är Superior. Eftersom traditionen föryngrades i slutet av 1980-talet har de blivit den främsta platsen att köpa bläckfisk för pitching. Men förutom att leverera bläckfiskarna har Superior också hjälpt till att förfina traditionen. Detta har inkluderat utvecklingen av ' octoquet '- En uppsättning av tre enkla regler som fokuserar på att förbereda den frysta bläckfisken före spelet och protokoll för att kasta. Dessa riktlinjer är avsedda att garantera minimala störningar i spelet eftersom trots allt övningen inte officiellt är godkänd av klubben och Red Wings-beskyddare som fångas i lagen kan utsättas för får en extra böter på $ 500 från polisen.

Även om Red Wings inte deltar i slutspelet för första gången på 26 säsonger, fick Superior Fish Co. fortfarande mycket affärer när NHL: s ordinarie säsong avvecklades. Detta berodde till stor del på de historiska finalmatcherna på Joe Louis Arena i början av april. Med stängningen av Detroits mest hockeybyggnad var det ingen brist på fans som ville sänka Joe i bläckfisk en sista gång. 'Det var nästan en Stanley Cup-final, om inte mer, glöd och lust att köpa bläckfisk för att kasta ut den på isen under de två senaste hemmamatcherna', säger Dean. 'Jag hade många människor som kom fram till mig och sa, & apos; Detta är på min hinklista, & apos; så det slängdes många hinkar med bläckfisk där ute, konstaterade han. På fredagen och lördagen fram till de sista spelen på Joe sa Dean att de sålde 45 bläckfiskar ensamma och hade många fler inköp under hela veckan.

En av dessa beskyddare råkade vara Jim Boyle . Claire Shores-indianen har varit ett fan av Red Wings hela sitt liv, men hade aldrig gjort ett kast. Han kunde inte ha valt en bättre tid att göra det då vid den sista hemmamatchen på Joe Louis Arena den 9 april. Efter att ha plockat upp sin bläckfisk från Superior följde Boyle & apos; octoquette & apos; och kokade sin blötdjur före matchen. Han satte sin egen snurr på processen genom att lägga till röd matfärg i potten, i hopp om att det skulle hjälpa hans bläckfisk att sticka ut i mängden. Det var trots allt en historisk natt, och han skulle verkligen inte vara den enda chucken på läktaren. Även om hans försök att färga bläckfisken inte gick enligt planen, blev han oskadad.

Efter att ha försiktigt smygt in den i byggnaden gjorde han sitt drag med 13 minuter kvar i den tredje perioden. Han tog en basebollställning och kastade den på isen med all sin kraft. Boyle blev slutligen en av 35 personer som kastade en bläckfisk under det sista spelet på Joe Louis. Uppdrag slutfört.

'Jag skulle göra det igen', sa Boyle tillMediaMenteSports. 'Jag skulle nog gå till ett spel på Little Caesars Arena [The Red Wings & apos; nytt hem] först innan du går igenom rigmarolen för att smyga in bläckfisken, bara för att lära sig repen. Och när jag väl blir lite mer bekväm med omgivningen kommer jag förmodligen att göra det, sa han.

Han kommer verkligen inte att vara den enda. Kevin Dean säger att han redan har kunder som har sagt till honom att ha gott om bläckfisk till hands för Detroits första hemmamatch nästa säsong. 'Människor håller redan på att växa upp i väntan,' humrade han. Bland dem kommer att vara Sobotka. Han har inga planer på att gå i pension snart, och även om han kommer att ha ett nytt kontor nästa år, förväntar han sig att han kommer att ha händerna fulla.

”Traditionen kommer antagligen aldrig att sluta. Det finns inget liknande i någon annan sport, noterade han.

Sextiofem år efter att Pete Cusimano gjorde historia genom att kasta den första bläckfisken på isen vid Olympia, är den fortfarande en av de mest unika traditionerna inom hockey. Även när de röda vingarna övergår till sitt nya hem är det ingen tvekan om att denna ritual kommer att fortsätta i många år framöver. Även om praxis har varit kritiserades nyligen av vissa betyder inget NHL-slutspelet som att se Sobotka snurra en bläckfisk ovanför hans huvud. Vi kan bara hoppas att de röda vingarna är tillbaka under nästa säsong nästa år för att inviga seden i deras nya ladugård.